La Terra è a circa 150 milioni di chilometri (93 milioni di miglia) dal sole, ma Marte è più lontana di quasi 80 milioni di chilometri (50 milioni di miglia). Per saperne di più, la NASA ha lanciato il Mars Science Laboratory nel novembre 2011. Nell'agosto successivo, il suo rover Curiosity era atterrato sulla superficie del pianeta. I valori di temperatura erano tra i dati raccolti. Nella zona investigata dalla curiosità, le temperature al suolo variavano drammaticamente dal giorno alla notte, con un massimo di appena 3 gradi Celsius (37 gradi Fahrenheit) a un minimo di 91 gradi Celsius (meno 131,8 gradi Fahrenheit).

Hot Spot

Tre miliardi e mezzo di anni fa, il clima su Marte era probabilmente caldo e umido come quello della Terra. Nel corso del tempo, la formazione di rocce carbonatiche ha consumato gran parte del biossido di carbonio nell'atmosfera che conteneva calore. L'atmosfera di Marte ora è molto più sottile, quindi le temperature sono significativamente più basse. In generale, la sezione più calda di Marte, il suo equatore, non diventa più calda di circa 21 gradi Celsius (70 gradi Fahrenheit) a mezzogiorno durante l'estate.