L'interpretazione generata dal computer di un artista di un asteroide nello spazio. Un grande asteroide chiamato Florence passerà relativamente vicino alla Terra venerdì, 1 settembre 2017. Adnrzej Wojcicki/Libreria di foto scientifiche/Getty Images Se pensavi che il 21 agosto, 2017, l'eclissi solare è stato l'unico grande evento celeste dell'estate, eccone un altro per te. Il 1 settembre 2017, un enorme asteroide chiamato Florence, che misura 2,7 miglia (4,3 chilometri) di diametro, passerà relativamente vicino alla Terra, a una distanza approssimativa di 4,4 milioni di miglia (7 milioni di chilometri).
Se questo suona abbastanza spaventoso da essere la premessa di un film disastroso di Hollywood ad alto budget come "Armageddon" del 1998, " anche se, è ora di prendere la proverbiale pillola del freddo. Vero, Firenze è il più grande asteroide passato vicino alla Terra da quando il primo asteroide vicino alla Terra è stato scoperto più di un secolo fa, secondo il Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) della NASA. Ma Firenze non si scontrerà con la Terra. Infatti, al suo più vicino, Firenze sarà circa 18 volte più lontana della distanza media tra la Terra e la Luna. Gli scienziati ne sono fiduciosi, perché l'orbita di Firenze è stata studiata per anni, e il suo percorso è ormai noto; CNEOS ha il compito di tracciare oggetti simili dal 1998.
L'asteroide Florence più vicino alla Terra è di circa 4,4 milioni di miglia (7 milioni di chilometri), o circa 18 volte la distanza media tra la Terra e la luna. NASA/JPL-Caltech Ecco perchè, invece di premere il pulsante antipanico, gli astronomi sono entusiasti dell'opportunità di osservare da vicino un corpo celeste di cui non sanno ancora molto. Sperano di scattare le prime foto ad alta risoluzione della superficie di Firenze, che possono rivelare caratteristiche topografiche di almeno 30 piedi (10 metri) di diametro.
Per gli astronomi dilettanti, Firenze è un bonus. Mentre si avvicina alla Terra alla fine di agosto, si prevede che raggiunga la nona magnitudine (il che significa che apparirà più luminoso di molti pianeti e stelle nel cielo notturno), rendendolo visibile a piccoli telescopi mentre passa attraverso le costellazioni Piscis Austrinus, Capricorno, Acquario e Delfino.
Se ti manca Firenze, passerà di nuovo vicino alla Terra sulla sua orbita prevedibile attraverso il nostro sistema solare, ma dovrai aspettare un po' per avere una visione così buona. L'asteroide non si avvicinerà più così vicino fino all'anno 2500 circa.
Ora è interessanteL'asteroide Florence è stato scoperto nel 1981 dall'astronomo Schelte J. "Bobby" Bus, e prende il nome da Florence Nightingale, il fondatore dell'assistenza infermieristica moderna.
