Una cosa è mettere in moto un programma spaziale volto a fornire osservazioni della Terra, comunicazioni, dati scientifici o addirittura esplorazioni spaziali; tutto ciò può essere realizzato con veicoli senza equipaggio come i satelliti orbitali o le sonde dello spazio profondo. Cina, però, si è anche concentrato sullo sviluppo degli astronauti cinesi, o taikonauti (a partire dal taikong , la parola cinese per spazio, e il suffisso greco - nauta , per marinaio) [fonte:Cong].
Inviare un umano in un ambiente ostile oltre l'involucro protettivo della Terra è un compito arduo, che richiedono una serie unica di tecnologie avanzate, compreso il supporto vitale esteso, ma la Cina ha raccolto la sfida. Nel 2003, il suo programma spaziale ha lanciato con successo il suo primo taikonaut, Yang Liwei; Cinque anni dopo, un astronauta cinese ha condotto la prima passeggiata spaziale del paese.
L'obiettivo a lungo termine della nazione, come parleremo in seguito, è mettere i taikonauti sulla luna. Come si arriva sulla luna? Allo stesso modo in cui arrivi alla Carnegie Hall:pratica. Oh, e razzi - molti di loro. Continua a leggere per vedere quanta preparazione ha messo la Cina finora.
" " Affari come al solito a Pechino quando una donna passa davanti a una televisione che annuncia che la Cina ha portato con successo un uomo nello spazio. Natalie Behring-Chisholm/Getty Images
Nel 2012, La tecnologia spaziale cinese è più o meno allo stesso livello di quella degli Stati Uniti e dell'Unione Sovietica a metà degli anni '60:il paese ha stabilito un'efficace capacità di lancio satellitare e ha collocato una manciata di umani nello spazio. I cinesi hanno persino condotto passeggiate spaziali.
Supponendo che la sua fiorente economia bolla non scoppi a breve, la potenza orientale è appena iniziata. La Cina ha un record consolidato di impostazione e di incontri modesti, obiettivi raggiungibili nel suo programma spaziale e, a differenza dei suoi predecessori, può basarsi sui progressi della missilistica e della tecnologia disponibile.
Secondo l'agenzia spaziale cinese, tra il 2006 e il 2011, la nazione ha ottenuto 67 lanci di successo e ha messo in orbita 79 veicoli spaziali, compresi i satelliti per l'osservazione della Terra, comunicazione, navigazione e test scientifici. Le sue sonde lunari, Chang'e-1 e Chang'e-2 (dal nome di una dea cinese della luna), hanno anche orbitato e mappato la luna [fonte:China IOSC].
Se la Cina continua su questa strada, diventerà presto una potenza spaziale alla pari degli Stati Uniti o della Russia, e se quelle nazioni non agiscono per mantenere la parità, potrebbe ben superarli.
Dopotutto, come vedremo nella prossima sezione, l'approccio lento e costante ha i suoi vantaggi.
3:razzi che avanzano in fasi
Nel periodo 2012-2017, La Cina prevede di far progredire costantemente la tecnologia e la capacità di sollevamento dei suoi razzi Long March, cavallo di battaglia, che il paese ha impiegato per lanciare i satelliti in orbita. Secondo il 29 dicembre, 2011, carta bianca, il Long March-5 solleverà 25 tonnellate (55, 116 libbre) nell'orbita terrestre bassa - questa è una capacità di sollevamento maggiore di quella che avevano le navette spaziali americane prima di essere messe in naftalina, ma solo una frazione della capacità di sollevamento del razzo Saturn V che ha inviato gli astronauti americani sulla luna, o del previsto sistema di lancio spaziale americano, che alla costruzione potrà trasportare 130 tonnellate (286, 000 libbre) nello spazio.
Andando avanti, La Cina prevede di rafforzare il suo record di affidabilità e costruire una flotta di veicoli spaziali più flessibili. Il rapporto di dicembre ha descritto il Long March-6 come un "nuovo tipo di veicolo di lancio di risposta ad alta velocità" con la capacità di potenziare una tonnellata da 1 metrica (2, 204 libbre) in orbita eliosincrona ad un'altitudine di 435 miglia (700 chilometri). Il Long March-7 è destinato a dare un pugno ancora più grande, posizionando 5,5 tonnellate (12, 125 libbre) di carico utile nella stessa orbita.
È importante, perché avranno bisogno di tutta la capacità di sollevamento possibile se vogliono portare a termine il loro ultimo progetto:una stazione spaziale orbitale.
2:Creazione di un laboratorio spaziale " " Il primo modulo di laboratorio spaziale cinese Tiangong-1 decolla dal Jiuquan Satellite Launch Center a settembre, 29, 2011, con un piccolo aiuto da un razzo Long March. Lintao Zhang/Getty Images
Il 29 settembre, 2011, La Cina ha lanciato il suo laboratorio spaziale Tiangong-1 ("Palazzo celeste 1"), il primo pezzo di, e banco di prova per, la sua prevista stazione spaziale orbitale. Dopo il 2020, quando l'allora dismessa Stazione Spaziale Internazionale si imbarca nel suo infuocato rientro atmosferico sull'Oceano Pacifico, Tiangong-1 diventerà l'unica stazione spaziale ancora in funzione.
Mettere insieme una stazione spaziale di successo richiede il perfezionamento di procedure come l'attracco e il rifornimento di carburante, e la Cina ha mosso i primi passi per soddisfare questa esigenza. L'agenzia spaziale nazionale ha già completato con successo il suo primo attracco spaziale il 3 novembre. 2011, quando la capsula Shenzhou-8 senza equipaggio e il modulo Tiangong-1 si sono collegati in diretta sulla televisione nazionale [fonte:Jacobs]. La Cina prevede di continuare a praticare l'attracco spaziale a Tiangong-1.
Passare alle manovre di attracco con equipaggio e stabilire una stazione spaziale cinese orbitante costituisce la base del prossimo grande balzo in avanti della nazione. Continua a leggere per vedere come la Cina prevede di eseguire la regolite rhumba sulla luna.
1:Guardando verso la luna " " Attento, Luna. Ecco che arriva la Cina. Grant Faint/The Image Bank/Getty Images
Sono passati circa 40 anni da quando Eugene Cernan ha lasciato l'ultima impronta di stivale umano sulla superficie della luna. Gli astronauti americani non sono tornati da allora, e l'Unione Sovietica non si è mai preoccupata di andare in primo luogo. Con l'eccezione del fallito programma Constellation sostenuto dal presidente George W. Bush, i politici hanno avanzato una discussione poco seria su un ritorno al nostro compagno d'argento.
Entra in Cina. Il Medio Regno è deciso ad andare alla grande palla di formaggio verde, ed è disposto a spendere il cheddar per farlo. Con questo in testa, il piano a breve termine della China National Space Administration si concentra sulla costruzione di un sistema senza equipaggio in grado di raggiungere la luna, raccogliendo campioni e riportandoli sulla Terra.
Dal 2007-2008, Il primo orbiter lunare della Cina, Chang'e-1, mappato con successo la superficie lunare; Chang'e-2, lanciato il 1 ottobre, 2010, tecnologia di atterraggio testata per la missione di raccolta campioni Chang'e-3 pianificata nel 2013, e ha fornito immagini ad alta risoluzione del sito di atterraggio del suo successore [fonti:CNN; CJSS]. Chang'e-3, sfoggiando il primo lander e rover robotici della Cina, è previsto per il lancio nel 2013.
La Cina intende che tali missioni preparino la strada a successivi colpi di luna con equipaggio. In caso di successo, e incontrastato da altre potenze spaziali, stabiliranno la Cina come l'unica nazione che attualmente invia esseri umani al nostro vicino più prossimo. Se il resto del mondo permetterà che tale "follia" rimanga senza risposta, per disinteresse o in nome di altre priorità, solo il tempo lo dirà.
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Altri ottimi link Missione lunare Chang'E-1:una panoramica e risultati di scienze primarie
Amministrazione spaziale nazionale cinese
Le attività spaziali della Cina nel 2011 (Libro bianco)
Centro Nazionale di Scienze Spaziali,
Accademia cinese delle scienze
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