Un personaggio dei cartoni poco ricordato di nome Smokey Stover era solito dichiarare, "Dove c'è pippo, c'è il fuoco." Così, quando gli enigmatici fenomeni aerei hanno tenuto il passo con gli aeroplani e le navi nei teatri europei e del Pacifico durante la seconda guerra mondiale, qualcuno li ha chiamati "foo fighters". Il nome è rimasto. Nessuno sapeva con certezza cosa fossero i foo fighters, ma di solito si presumeva che l'altra parte, gli Alleati o le potenze dell'Asse, avesse sviluppato un'arma segreta. Dopo la conclusione della guerra, divenne presto chiaro che era così; non la spiegazione.
Con l'arrivo dei "dischi volanti" nell'estate del 1947, i ricordi dei foo fighter sono stati rianimati. Come gli UFO dopo di loro, i foo fighters erano disponibili in forme e descrizioni assortite, dalle luci notturne amorfe - che hanno dato loro il nome - ai dischi argentei.
Un tipico avvistamento di foos avvenne nel dicembre 1942 sulla Francia. Un pilota della Royal Air Force in un intercettore Hurricane ha visto due luci sparare da vicino al suolo verso il suo 7, Altitudine di crociera di 000 piedi. In un primo momento ha preso le luci per essere fuoco tracciante. Ma quando cessarono di salire e lo seguirono, imitando ogni sua manovra evasiva, il pilota si rese conto che erano sotto il controllo intelligente di qualcuno. Le luci, che per tutto il tempo mantenevano una distanza uniforme l'uno dall'altro, lo inseguì per alcuni chilometri.
Nell'agosto dello stesso anno, I marines nelle Isole Salomone furono sorpresi nel vedere una formazione di 150 oggetti argentei "ruggenti". Il loro colore, un testimone ha detto, era "come argento lucidato a specchio". Non avevano né ali né code e si muovevano (come più tardi i testimoni degli UFO avrebbero spesso osservato) con una leggera oscillazione.
La censura ufficiale tenne le notizie di questi fenomeni fuori dai giornali fino al dicembre 1944. Durante tutta la guerra, però, oggetti simili sono stati avvistati da osservatori sia militari che civili negli Stati Uniti.
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