Un visitatore guarda una mostra del videogioco "EVE Online" al Museum of Modern Art di New York nel 2013. Emmanuel Dunand/AFP/Getty Images

Insieme al cantante Björk, l'aurora boreale, uno dei prodotti più accattivanti dell'Islanda è il videogioco di fantascienza "EVE Online". Ambientato in un lontano futuro, il gioco online multiplayer di massa consente ai giocatori di vagare per migliaia di sistemi stellari in cerca di avventura. Il gioco di 14 anni è diventato un'esperienza virtuale così intricata ed espansiva che nel 2015 il quotidiano Guardian l'ha soprannominata "la più grande opera di fantascienza vivente al mondo".

E adesso, I giocatori di "EVE" possono fare di più che conquistare imperi galattici immaginari. Grazie a una nuova collaborazione tra gli sviluppatori del gioco, ricercatori dell'Università di Reykjavik e dell'Università di Ginevra, e Massively Multiplayer Online Science (MMOS) - una piattaforma scientifica svizzera che sfrutta le opportunità nei giochi - i giocatori saranno in grado di aiutare gli scienziati a setacciare i dati astronomici. Un minigioco all'interno di "EVE" consente ai giocatori di classificare ed esaminare i dati per restringere la ricerca di esopianeti al di fuori del nostro sistema solare.

"All'interno dell'universo virtuale di EVE, i giocatori interagiranno con i dati astronomici del mondo reale forniti dall'Università di Ginevra attraverso una parte completamente integrata dell'esperienza di gioco EVE Online chiamata Project Discovery, "Giochi del PCC, l'azienda che produce EVE, spiega in un comunicato. "Una volta che un numero sufficiente di giocatori raggiunge un consenso comparativo sulla classificazione dei dati, sarà rispedito all'Università di Ginevra per essere utilizzato nell'affinamento della ricerca di esopianeti".

Non è la prima volta che i giocatori di EVE sono stati reclutati per assistere gli scienziati in uno sforzo di crowdsourcing. Come questo articolo di Wired UK del 2016 descrive in dettaglio, molti si sono uniti alla precedente impresa di Project Discovery:aiutare a setacciare le informazioni per l'Atlante delle proteine ​​umane. In quell'impresa, i giocatori hanno presentato 25 milioni di classificazioni di proteine, secondo i giochi del PCC, alleggerendo il carico di scienziati impegnati.

Maggiori dettagli sullo sforzo verranno rilasciati ad aprile durante l'annuale EVE FanFest a Reykjavík.

Ora è fantastico

Uno dei ricercatori coinvolti nel progetto è l'astronomo svizzero Michel Mayor, che nel 1995 ha scoperto 51 Pegasi B, il primo pianeta extrasolare trovato in orbita attorno a una stella simile al Sole.