Un'idea artistica di cosa potrebbe comportare una prima base lunare. Guarda altre immagini della luna. Immagine per gentile concessione della NASA Finora, la luna si è rivelata un luogo terribilmente difficile da visitare, ma ci piacerebbe davvero vivere lì. Nonostante anni di pianificazione, non ci mettiamo piede da decenni, tanto meno abbiamo stabilito una base operativa permanente.
Eppure i benefici di una colonia lunare sarebbero molti. Una base lunare servirebbe come primo passo per garantire la sopravvivenza a lungo termine della razza umana, verso l'esplorazione e la colonizzazione di zone più lontane dell'universo. Fornirebbe un punto d'appoggio da cui migliorare la nostra tecnologia di volo spaziale, esplorare la superficie lunare ed espandere la nostra comprensione scientifica.
Per di più, l'avvento dell'industria lunare potrebbe fornire una maggiore produzione di energia da, diciamo estrarre elio-3 o raccogliere energia solare, ed efficiente costruzione di veicoli spaziali, oltre a fungere sia da spinta economica che da impresa unificante per l'intera umanità. (D'altra parte, le risorse della luna potrebbero sempre fornire un'altra scusa alle nazioni per discutere tra loro.)
Industria, l'economia e l'unificazione del genere umano sono tutte ottime ragioni per accamparsi sulla luna, eppure nessuno di loro ha spinto la costruzione di un'operazione permanente, come i piani del 1959 dell'esercito degli Stati Uniti per un avamposto militare lunare o i piani della base lunare DLB proposti dall'ex Unione Sovietica nel 1962 (ed entrambi avevano il carburante aggiuntivo del nazionalismo della Guerra Fredda). Più recentemente, I piani ridimensionati della NASA del 2006 per i grezzi rifugi lunari da "campeggio" ovviamente non sono andati a buon fine.
La rapina si riduce a due fattori:tecnologia e volontà.
Da un punto di vista puramente tecnologico, sappiamo che possiamo raggiungere la luna. Possediamo anche l'abilità tecnologica per iniziare a costruire lì, consentendo l'evoluzione della portata e della scala delle attività lunari.
La maggior parte degli esperti, però, crediamo che i nostri metodi per raggiungere la luna debbano diventare più efficienti in termini di costi ed efficienti dal punto di vista energetico per facilitare operazioni su larga scala lì. Ciò significa sviluppare sia un veicolo di sollevamento pesante migliorato per grandi carichi, oltre a perfezionare più economico, veicoli più veloci per missioni su scala ridotta come l'esplorazione del sito, test tecnologici ed esperimenti individuali.
Tali progressi, però, richiedono ancora un grande sforzo, il che significa che richiedono un sostegno finanziario significativo. Per le industrie private, questa necessità richiede il potenziale di profitto a breve o lungo termine. Per i programmi spaziali del governo, richiede un sostegno politico significativo e, più spesso, il sostegno di fondo della popolazione del paese.
All'inizio del 2010 l'economia e la politica negli Stati Uniti hanno rinviato a tempo indeterminato gli ultimi piani della NASA per una base lunare. Più tardi quell'anno, però, la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ha svelato i piani per stabilire una base lunare senza equipaggio entro il 2020. Nella sfera privata, però, Il concorso Lunar X Prize di Google continua a far progredire la tecnologia dei veicoli spaziali lunari su piccola scala.
Raggiungere la luna è probabilmente uno dei più grandi successi dell'umanità e finora l'apice dei nostri viaggi nei misteri dello spazio. Il tempo dirà esattamente quando e come raccoglieremo la forza di volontà e svilupperemo la tecnologia per superarla.
