L'Osservatorio solare ed eliosferico ha rilevato una cometa che precipita verso il sole a quasi 1,3 milioni di miglia (2 milioni di chilometri) all'ora. NASA/maturità nemesi/YouTube

Hai mai letto la storia di Icaro? Nella mitologia greca, era il tipo che ignorò il consiglio di suo padre e volò troppo vicino al sole su ali fatte di piume e cera. Sono seguite cose brutte. alcune comete, anche chiamate comete sungrazing corrono questo rischio, arrivando entro 850, 000 miglia (quasi 1,4 milioni di chilometri) di questo globo fiammeggiante. E, anche se questo sungrazer non è sopravvissuto alla "morte" - la maggior parte non lo fa - sono state catturate alcune immagini spettacolari.

Il 3 agosto l'Osservatorio Solare ed Eliosferico (SOHO), un progetto congiunto tra la NASA e l'Agenzia spaziale europea (ESA) ha rilevato una cometa che precipita verso il sole a quasi 1,3 milioni di miglia (2 milioni di chilometri) all'ora. Come recita il comunicato stampa, "Questa cometa non è caduta nel sole, ma piuttosto ci girava intorno - o almeno, lo avrebbe fatto se fosse sopravvissuto al suo viaggio. Come la maggior parte delle comete al sole, questa cometa è stata fatta a pezzi e vaporizzata dalle intense forze vicino al sole."

Le comete sono pezzi per lo più di ghiaccio e polvere - chiamateli detriti spaziali - che orbitano attorno al sole, solitamente su binari ellittici che li portano ben oltre l'orbita di Plutone. questa cometa, che è stato rilevato per la prima volta il 1 agosto, fa parte della famiglia delle comete Kreutz, che si staccò da un'enorme cometa circa 800 anni prima.

Il cerchio bianco in questo video rappresenta il sole, e c'è un'incredibile espulsione di massa coronale (una specie di esplosione solare) mostrata sul lato sinistro del sole.

A dicembre 2015, SOHO ha festeggiato 20 anni nello spazio. Secondo la Nasa, questa navicella spaziale ha rivoluzionato il campo dell'eliofisica (lo studio dell'effetto del sole sul sistema solare), fornendo la base per più di 5, 000 articoli scientifici. È anche diventato inaspettatamente il più grande cacciatore di comete di tutti i tempi, con più di 3, 000 comete scoperte finora.

Ora è interessante

Nel 1998, SOHO è stato perso per quattro mesi a causa di un errore del software. Gli scienziati sono stati in grado di recuperarlo grazie in parte al gigantesco radiotelescopio di Arecibo che lo ha localizzato.