Tim Peake corre la maratona sul carosello della ISS:ESA; Video:Sky News

Di domenica, 24 aprile Tim Peake ha partecipato alla maratona di Londra. Ma a differenza degli altri quasi 40, 000 corridori, picco, 44, lo ha fatto dalla comodità della Stazione Spaziale Internazionale a 250 miglia (402 chilometri) dal suolo. E ha finito in 3:35:21. Nel caso tu non sia un corridore, il tempo di qualificazione della maratona di Boston 2017 per un uomo di età compresa tra 40 e 44 anni è di 3:15. Peake ha battuto 26,1 miglia (42,2 chilometri) con una pagina media di 8:13. Abbastanza veloce.

L'astronauta di origine britannica è solo la seconda persona a completare una maratona nello spazio. Il primo è stato l'astronauta della NASA Sunita Williams, che ha corso una maratona a bordo della ISS nel 2007 in 4:24 in concomitanza con la maratona di Boston. Williams deve avere prurito ai piedi perché ha anche stabilito un record per la maggior parte del tempo trascorso nelle passeggiate nello spazio per un'astronauta donna.

Correre una maratona nello spazio potrebbe sembrare piuttosto semplice. Dopotutto, non devi portare tutto quel peso in giro, Giusto? Ma il fatto è che è piuttosto complicato. Devi allacciarti un'imbracatura per mantenere il contatto con un tapis roulant. E tutti gli astronauti devono esercitarsi regolarmente per compensare la perdita ossea e muscolare che sperimentano mentre sono nello spazio.

E Peake non doveva limitarsi a fissare la parete interna di una stazione spaziale; stava usando un'app di realtà virtuale che gli dava una visione del percorso della maratona. Mentre correva, il video rifletteva dove sarebbe stato se fosse tornato sulla Terra. E i corridori di Londra che hanno utilizzato l'app Run Social per tenere traccia dei loro progressi hanno popolato la vista di Peake:poteva vedere rappresentazioni virtuali di persone che effettivamente correvano la gara centinaia di miglia sotto di lui.

Anche se Peake ha fatto un buon tempo, non era abbastanza veloce da battere il suo record personale di 3:18:50. Ed è molto lontano dal tempo di 2:03:05 di Eliud Kipchoge. Ma una volta che consideri la distanza percorsa dalla ISS in quel periodo - orbita intorno alla Terra ogni 92 minuti circa - ti rendi conto che si è mosso più di 60, 000 miglia (96, 561 chilometri).

Sembra tutto piuttosto estenuante, ma non c'è molto tempo per riposare quando fai scienza nello spazio. Peake ha corso la maratona in uno dei suoi pochi giorni liberi ed è tornato al lavoro il giorno successivo.