Per capire quanti pianeti potrebbero supportare la vita, devi prima determinare come definirete il concetto di vita. suryazaidan/iStock/Thinkstock Per chi non lo conoscesse, l'equazione di Drake viene utilizzata per prevedere quante civiltà tecnologiche potrebbero esistere nell'universo.
L'unico problema è che l'equazione di Drake non ci dà una risposta; ci dice solo cosa potrebbe essere possibile se otteniamo i fattori giusti. (che non lo faremo, perché sono tutti ipotetici.) E mentre sarebbe divertente immaginare che potremmo trovare un pianeta popolato da persone fatte di mastice invece che di carbonio, probabilmente è improbabile. Anziché, dobbiamo definire i parametri della vita sulla Terra e vedere quali altri pianeti si adattano al conto.
I requisiti stessi sono piuttosto semplici. Per uno, abbiamo bisogno di acqua liquida. L'acqua dissolve e trasporta sostanze chimiche, provocando importanti reazioni metaboliche. Abbiamo anche bisogno di energia per creare e sostenere la vita, quindi l'energia luminosa (proveniente da un sole e un'atmosfera caldi) o energia chimica (da reazioni chimiche) deve essere presente. I nutrienti sono necessari per costruire e mantenere la vita. Un pianeta con un ciclo dell'acqua, l'atmosfera abitabile o l'attività vulcanica possono ricostituire e far circolare i nutrienti [fonte:Lunar Planetary Institute]. Quindi può sembrare che ci siano poche possibilità di trovare un altro pianeta che supporti la vita nel nostro universo. Sono requisiti piuttosto specifici, dopo tutto -- forse ce n'è uno? Due?
O forse ci sono 60 miliardi di pianeti solo nella nostra galassia che potrebbero potenzialmente ospitare la vita.
Esatto, non siamo così speciali come pensavamo. Si scopre che nella Via Lattea, gli scienziati ora credono che ci siano 60 miliardi di pianeti nel zona abitabile . La zona abitabile si trova dove un pianeta è abbastanza caldo da mantenere l'acqua sulla superficie in forma liquida senza che si trasformi in gas [fonte:Gannon]. I pianeti devono essere vicini a una stella o avere una copertura nuvolosa che trattiene l'umidità. Con centinaia di miliardi di stelle nella Via Lattea, ci sono molte zone abitabili là fuori.
Quindi questa è la risposta più recente che possiamo dare sulla nostra galassia. Quale, per non dimenticare, è una delle centinaia di miliardi di galassie nell'universo. Ogni galassia è piena zeppa di stelle, ognuno dei quali potrebbe potenzialmente vicino a un non troppo caldo, pianeta non troppo freddo. La migliore ipotesi che hanno i ricercatori? 50 sestilioni [fonte:Anthony].
In altre parole, non è del tutto realistico per nessuno "prevedere" quanti pianeti ospitali ci sono nell'universo, dal momento che stiamo appena iniziando a capire i pianeti nella nostra galassia. Ma non è nemmeno del tutto irrealistico per me sperare che uno di loro sia fatto di Play-Doh.
ScienzaTermini di astronomiaPianeta galleggianteScienzaAstronomiaCome funzionano i pianeti nomadiScienzaEsplorazione spazialeCome funziona la caccia ai pianetiScienzaIl sistema solarePerché Plutone non è più considerato un pianeta?ScienzaSpazio futuroCome colonizzeremo altri pianeti?ScienzaGeofisicaQuanto pesa il pianeta Terra?ScienzaIl sistema solarePerché ci è voluto così tanto tempo per "scoprire" il pianeta N. ScienzaIl Sistema SolareQual è l'ordine dei pianeti nel Sistema Solare?ScienzaIl Sistema SolarePiove su altri pianeti?ScienzaIl Sistema SolareGiove:Yokozuna of Gas Giants, Banisher of PlanetsScienzaIl sistema solareCome si formano i pianeti?ScienzaStelleLe nane bianche possono fare a pezzi i pianetiScienzaIl sistema solareChi ha chiamato il pianeta Terra?ScienzaEsplorazione spazialeUn pianeta ha bisogno di continenti per supportare la vita?ScienzaIl sistema solareIl pianeta nove è effettivamente un buco nero primordiale?ScienzaQuanti pianeti nel nostro universo esplorazione potrebbe supportare la vita?ScienzaStellePotrebbe esistere un pianeta senza una stella ospite?ScienzaIl sistema solarePerché i pianeti sono quasi sferici?ScienzaIl sistema solareLa NASA annuncia un nuovo sistema solare ricco di sette pianetiScienzaIl sistema solarePlutone:dopotutto è un pianeta?ScienzaIl sistema solareHaumea, un pianeta nano nella fascia di Kuiper, Ha il suo anelloScienzaEsplorazione spazialeIl nuovo satellite della NASA è a caccia di pianeti lontaniScienzaIl sistema solareL'antica distruzione dei pianeti nani potrebbe aver creato gli anelli di SaturnoScienzaIl sistema solareLa Terra è l'unico pianeta con placche tettoniche?ScienzaStelleCome rilevano gli astronomi che una stella ha un pianeta in orbita?ScienzaPossiamo esplorazione acqua sugli esopianeti?ScienzaIl sistema solareLa verità dietro il pianeta rogue NibiruScienzaIl sistema solareUrano:il pianeta su un asse molto inclinatoScienzaIl sistema solarePloonets:quando le lune diventano pianetiScienzaTermini di astronomiaPlanetarioScienzaEsplorazione dello spazio10 Esopianeti notevoliScienzaCloonet Starservatory intorno al pianetaScienzaEsplorazione stellare del sud SystemScienceStarsEcco come rileveremo la vita su esopianeti lontaniScienzaEsplorazione spazialeLa missione Kepler della NASA aggiunge 100 mondi alieni all'esopianeta TallyScienceEsplorazione spazialeCan astro amatoriale nomers individuano gli esopianeti?ScienzaSpazio futuro10 migliori idee per la comunicazione interplanetariaScienzaEsplorazione dello spazioLISA:rilevamento di esopianeti utilizzando le onde gravitazionaliScienzaIl sistema solareCome funziona la protezione planetaria della NASAScienzaTermini dell'astronomiaIpotesi planetaria IntrattenimentoFilm memorabiliIn "Star Wars" intere stelle e pianeti vengono distrutti:è possibile?
Mentre alcuni trovano la possibilità di vita extraterrestre saldamente nella categoria degli unicorni e dei poteri psichici, non si può fare a meno di essere un po' intimoriti dall'idea che la Terra abbia circa 50 sestilioni di possibilità di farsi un nuovo amico.
