L'astronauta dell'ESA Thomas Pesquet sarà l'undicesimo europeo a compiere una passeggiata spaziale quando si avventurerà fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale il mese prossimo.

Durata fino a sette ore il 13 gennaio, il suo obiettivo è garantire l'alimentazione della Stazione Spaziale Internazionale dai 2500 mq di pannelli solari.

Il comandante della stazione, Shane Kimbrough, guiderà la passeggiata spaziale, accompagnato da Tommaso.

Al controllo missione della NASA a Houston, L'astronauta dell'ESA Luca Parmitano dirigerà il duo come comunicatore principale, un riconoscimento dell'esperienza dell'ESA nelle operazioni della stazione.

Luca è lui stesso un esperto astronauta, intraprendendo due sortite durante la sua missione di sei mesi nel 2013.

Luca guiderà la coppia nello spazio attraverso i loro complessi compiti, offrendo supporto radiofonico.

Sono necessarie due passeggiate spaziali di gennaio come parte di un aggiornamento per sostituire le batterie di vecchia tecnologia con nuovi design agli ioni di litio. Le batterie immagazzinano energia per alimentare la Stazione mentre vola attraverso l'ombra della Terra.

Le piastre adattatrici che sono arrivate sul traghetto cargo giapponese HTV questa settimana verranno spostate su una piattaforma esterna dal braccio robotico della Stazione prima della passeggiata spaziale.

Quando Shane e Thomas escono, raccoglieranno gli adattatori, installarli, e ricollegare le batterie.

I preparativi per queste complesse operazioni sono iniziati con largo anticipo, Thomas ha osservato sulla sua pagina Facebook:"Abbiamo iniziato con largo anticipo a prepararci per le passeggiate spaziali di gennaio. È molto lavoro per riparare le tute e prepararle, familiarizzare con la coreografia e preparare gli strumenti e le attrezzature. Senza contare le migliaia di ore di lavoro per tutto il personale a terra".