Utilizzando il Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) e il Giant Meter Radio Telescope aggiornato (uGMRT), gli astronomi hanno condotto osservazioni multi-lunghezza d'onda di un residuo di fusione di galassie noto come Mrk 212. Risultati di questa campagna osservativa, presentato in un articolo pubblicato il 28 ottobre su arXiv.org, gettare più luce sulle proprietà e la natura di questo residuo.

Le fusioni di galassie svolgono un ruolo essenziale nell'evoluzione delle galassie. Le grandi fusioni hanno persino la capacità di cambiare la forma delle galassie madri e formare un oggetto con una morfologia completamente nuova.

Le osservazioni mostrano che l'afflusso di gas durante le fusioni di galassie può innescare l'accrescimento di massa sui buchi neri supermassicci (SMBH), trasformandoli in nuclei galattici attivi (AGN). Quando entrambi gli SMBH vengono accesi contemporaneamente, può formare coppie di AGN. Se la separazione tra i due AGN è inferiore a 326 anni luce, sono conosciuti come AGN binari. Nel caso in cui la separazione sia maggiore, gli astronomi li chiamano dual AGN.

Ad una distanza di luminosità di circa 322 milioni di anni luce, Mrk 212 è un residuo di fusione di galassie con due radiosorgenti note associate a due nuclei ottici, designati S1 e S2. La separazione prevista tra i due nuclei è stimata intorno a 18, 250 anni luce, rendendolo un doppio candidato AGN.

Un team di astronomi guidato da Khatun Rubinur dell'Indian Institute of Astrophysics di Bangalore, India, ha fatto una radio profonda, osservazioni ottiche e ultraviolette di Mrk 212 utilizzando VLA e uGMRT. L'obiettivo principale di questa campagna di monitoraggio era confermare la doppia natura dell'AGN dell'oggetto e fornire maggiori informazioni sulle proprietà di questa fonte.

"Abbiamo effettuato uno studio a più lunghezze d'onda della galassia in fusione Mrk 212 che possiede due nuclei ottici S1 e S2 a una separazione prevista di ∼ 11,8'' o 6 kpc, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Le osservazioni VLA hanno rivelato una doppia radiosorgente associata a S1 e una struttura radio compatta associata a S2. Le immagini VLA mostrano anche una struttura radio estesa a 8,5 GHz che, situato a un secondo d'arco di distanza dai nuclei ottici S2, che ha un indice spettrale relativamente piatto e si presume sia un nucleo compatto.

I ricercatori hanno scoperto che l'estensione totale di S1 ​​è di circa 2, 445 anni luce e il suo indice spettrale medio di 1,4-8,5 GHz è a un livello di circa -0,81. Queste proprietà significano che S1 assomiglia a un oggetto simmetrico compatto (CSO).

Secondo lo studio, la presenza del nucleo radio compatto e la presenza di righe di emissione di AGN nello spettro ottico di S2 suggeriscono la presenza di un altro AGN in S2. Inoltre, le osservazioni ottiche mostrano che S1 e S2 cadono entrambi nella regione AGN+SF (formazione stellare) nel BPT (Baldwin, Philips e Terlevich) diagramma. Tutto sommato, gli astronomi hanno concluso che i risultati ottenuti supportano fortemente la doppia natura AGN di Mrk 212.

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