Questo video time-lapse, ottenuto l'8 giugno 2018, mostra la precisa coreografia della stella di neutroni Interior Composition Explorer (NICER) della NASA mentre studia le pulsar e altre sorgenti di raggi X dal suo trespolo a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. NICER osserva e tiene traccia di numerose fonti ogni giorno, che vanno dalla stella più vicina al sole, Prossima Centauri, alle sorgenti di raggi X in altre galassie. Movimento nel film, che rappresenta poco più di un'orbita di 90 minuti, è accelerato di 100 volte.

Un fattore nelle rotazioni di NICER è il movimento dei pannelli solari della stazione spaziale, ognuno dei quali si estende per 112 piedi (34 metri). Molto prima che i pannelli possano invadere il campo visivo di NICER, lo strumento piroetta per puntare i suoi 56 telescopi a raggi X su un nuovo bersaglio celeste.

All'apertura del film, i pannelli solari della stazione sono parcheggiati per prepararsi all'arrivo e all'attracco del volo Soyuz MS-09, lanciato il 6 giugno con a bordo tre membri dell'equipaggio della spedizione 56. Quindi i pannelli si riorientano e iniziano il loro normale inseguimento del sole.

stelle di neutroni, chiamate anche pulsar, sono i nuclei schiacciati lasciati indietro quando esplodono stelle massicce. Hanno più massa del sole in una palla non più grande di una città. NICER mira a scoprire di più sulle pulsar ottenendo misure precise delle loro dimensioni, che determineranno la loro composizione interna. Una dimostrazione di tecnologia embedded, chiamato Station Explorer for X-ray Timing and Navigation Technology (SEXTANT), sta aprendo la strada all'utilizzo delle pulsar come fari per un futuro sistema simile al GPS per aiutare la navigazione dei veicoli spaziali nel sistema solare e oltre.