Un team internazionale di astronomi ha rilevato un nuovo quasar luminoso con un redshift di 7,02. Il nuovo oggetto quasi stellare (QSO), designato DELS J003836.10–152723.6, è il quasar più luminoso conosciuto con un redshift superiore a 7,0. La scoperta è riportata in un articolo pubblicato il 29 ottobre sul repository pre-print di arXiv.

Alimentato dai buchi neri più massicci, i quasar luminosi ad alto redshift sono importanti per gli astronomi in quanto sono percepiti come i fari più luminosi che evidenziano in modo più efficace l'evoluzione chimica dell'universo. Sono le più luminose e le più lontane, oggetti compatti nell'universo osservabile e il loro spettro possono essere utilizzati, ad esempio, stimare la massa dei buchi neri supermassicci (SMBH).

Però, i QSO ad alto redshift sono estremamente rari e difficili da trovare. Finora, sono stati identificati solo due quasar con redshift superiori a 7.0. Ciò limita la nostra comprensione del meccanismo di crescita di SMBH e della storia della reionizzazione.

Ora, un gruppo di ricercatori guidati da Feige Wang dell'Università della California, Santa Barbara (UCSB) ha annunciato la scoperta di un nuovo quasar con un redshift superiore a 7.0. La nuova scoperta fa parte della ricerca in corso del team di quasar distanti ed è stata effettuata utilizzando i dati fotometrici del DESI Legacy Imaging Survey (DELS), Indagine di imaging Pan-STARRS1 (PS1), così come il rilevamento di tutto il cielo nel medio infrarosso Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE).

"In questa lettera, riportiamo la scoperta di un quasar luminoso a z =7.021, DELS J003836.10–152723.6 (di seguito J0038–1527), " scrivono gli astronomi sul giornale.

Il team ha scoperto che DELS J003836.10–152723.6 ha una magnitudine assoluta alla lunghezza d'onda del frame di riposo 1450 Å di –27,1 e una luminosità bolometrica di circa 56 trilioni di luminosità solari. Questi valori lo rendono il quasar più luminoso con un redshift superiore a 7,0 conosciuto fino ad oggi.

Secondo il giornale, DELS J003836.10–152723.6 ospita un buco nero con una massa di circa 1,33 miliardi di masse solari. Questo buco nero sta crescendo al limite di Eddington, con un rapporto di Eddington di 1,25. I ricercatori hanno aggiunto che per far crescere un buco nero così massiccio con un redshift o intorno a 7,0, è necessario avere un enorme buco nero di semi, o episodi di accrescimento super-Eddington, o un'efficienza di radiazione molto bassa.

"L'esistenza di tali SMBH a EoR [epoca di reionizzazione] richiede semi massicci o episodi di accrescimento super-Eddington con un'efficienza di radiazione tipica di circa 0,1. Altrimenti, l'efficienza della radiazione deve essere molto inferiore a quella per l'accrescimento del disco sottile, "si legge sul giornale.

Per di più, gli astronomi hanno scoperto che l'ampia linea di emissione Civ di questo quasar è spostata verso il blu di più di 3, 000 km/s al redshift sistemico. Lo studio ha anche rivelato tre linee di assorbimento larghe (BAL) Civ ad altissima velocità con velocità da 0,08 a 0,14 volte la velocità della luce e indice di balnicità totale superiore a 5, 000 km/s, che è indicativo della presenza di deflussi relativistici nel quasar.

Gli autori dell'articolo hanno concluso che i risultati rendono DELS J003836.10–152723.6 il primo quasar trovato all'epoca della reionizzazione con deflussi così forti. Quindi, il quasar appena rilevato potrebbe essere un obiettivo eccellente per future osservazioni a raggi X profondi e (sub) millimetriche volte a studiare il feedback dei nuclei galattici attivi (AGN) sulla formazione e la crescita delle galassie più massicce nell'universo primordiale.

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