Questo video della NASA TV mostra gli astronauti Jack Fischer (in alto) e Peggy Whitson (in basso) mentre effettuano riparazioni fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale 
"Abbiamo dichiarato vittoria, Il commentatore della NASA Rob Navias ha detto che circa due ore dopo l'inizio della passeggiata spaziale di emergenza del comandante della stazione spaziale Peggy Whitson, 57, e l'ingegnere di volo Jack Fischer, 43.
Il motivo dell'uscita è stato l'improvviso guasto sabato di un computer relay box noto come unità multiplexer-demultiplexer (MDM).
L'MDM, che ha le dimensioni di un piccolo forno a microonde e peserebbe 23 chilogrammi sulla Terra, aiuta a far funzionare gli array solari, produzione di energia elettrica, e apparecchiature robotiche presso l'ISS.
Regola inoltre il funzionamento dei radiatori e dei circuiti di raffreddamento.
Poiché ci sono due MDM nell'avamposto orbitante, la perdita di uno non ha messo a repentaglio la vita dell'equipaggio né ha interrotto le operazioni della stazione.
Ancora, un portavoce dell'agenzia spaziale ha descritto la missione di martedì come una "passeggiata spaziale di emergenza critica" e ha definito "alta priorità" sostituire la scatola guasta il prima possibile.
Soluzione rapida
Durante la passeggiata spaziale più breve del normale, durata solo due ore e 46 minuti, molto meno delle tipiche 6,5 ore:Whitson ha preso il comando e ha sostituito l'MDM.
Dopo aver rimosso l'unità malfunzionante, vide alcuni fiocchi di detriti, e tornò brevemente alla camera di equilibrio per l'attrezzatura per pulire l'area prima di installare la nuova scatola.
"Ora abbiamo due MDM sani, "Disse poi Navias.
Fischer, facendo la seconda passeggiata spaziale della sua carriera, ha installato una coppia di antenne sul modulo del Destiny Laboratory degli Stati Uniti per migliorare la capacità di comunicazione wireless per future passeggiate nello spazio.
Non era chiaro cosa avesse causato il fallimento dell'MDM.
L'unità era stata appena installata a marzo durante una passeggiata spaziale dal comandante della Whitson e della spedizione 50 Shane Kimbrough.
Né era la prima volta che un'unità MDM si guastava.
"Una simile passeggiata spaziale sostitutiva MDM è stata condotta nell'aprile 2014 dai membri dell'equipaggio della Spedizione 39 Steve Swanson e Rick Mastracchio della NASA, ", ha detto l'agenzia spaziale americana.
Nuovo record per Whitson
Whitson è la donna astronauta più esperta al mondo, e durante la passeggiata spaziale è balzata al terzo posto per la maggior parte del tempo trascorso a fare passeggiate spaziali.
Ora ha un totale di 60 ore, 21 minuti in 10 passeggiate di carriera nello spazio.
Il detentore del record mondiale di passeggiate nello spazio è il cosmonauta russo Anatoly Solovyev, che ha completato 16 passeggiate spaziali per un totale di 78 ore, 21 minuti.
Al secondo posto c'è l'astronauta ispano-americano Mike Lopez-Alegria, che ha fatto 10 passeggiate spaziali per un totale di 67 ore e 40 minuti.
La passeggiata spaziale di martedì è stata la 201esima a supporto e manutenzione della ISS.
Il laboratorio orbitante da 100 miliardi di dollari è stato continuamente occupato da astronauti globali dal 2000.
© 2017 AFP
