Questa immagine catturata il 19 dicembre 2018, da una telecamera sulla navicella Osiris-Rex mostra l'asteroide Bennu, in alto a destra, a circa 27 miglia (43 chilometri) dalla navicella spaziale, e la Terra e la luna, in basso a sinistra, più di 70 milioni di miglia (110 milioni di chilometri) di distanza. Bennu, solo 1, 600 piedi (500 metri) di diametro, è il più piccolo corpo celeste mai orbitato da un'astronave. (NASA/Goddard/Università dell'Arizona/Lockheed Martin Space via AP)
Un'astronave in orbita intorno a un asteroide ha catturato una bella istantanea di casa.
La navicella spaziale Osiris-Rex della NASA ha scattato la foto giorni prima di entrare in orbita attorno all'asteroide Bennu a Capodanno.
Il minuscolo asteroide - appena un terzo di miglio (500 metri) di diametro - appare come una grande macchia luminosa nella foto a lunga esposizione rilasciata la scorsa settimana. Settanta milioni di miglia (110 milioni di chilometri) di distanza, La Terra appare come un punto bianco, con la luna un punto ancora più piccolo ma comunque ben visibile.
Osiris-Rex è la prima navicella spaziale a orbitare attorno a un corpo celeste così piccolo, e da una distanza così ravvicinata, circa un miglio (1, 600 metri) fuori.
L'anno prossimo, Osiris-Rex tenterà di raccogliere alcuni campioni dall'asteroide ricco di carbonio, per il ritorno sulla Terra nel 2023.
Osiris-Rex è stato lanciato dalla Florida nel 2016.
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