La musica è nota da tempo per influenzare l'umore delle persone. Una certa melodia può sollevarti o portarti alle lacrime, farti concentrare, rilassati o addirittura corri più veloce. Ora uno studio sta studiando come il potere della musica può migliorare le prestazioni umane in uno degli ambienti più stressanti e alieni che conosciamo:lo spazio.

La musica può aiutare a rilasciare un cocktail di ormoni che hanno un effetto positivo su di noi:ossitocina, endorfine, serotonina e dopamina. Oltre al piacere che ne traiamo, la musica può essere utilizzata per prolungare l'efficienza e ridurre l'ansia.

I fattori di stress nello spazio possono portare a disturbi del sonno, alterata percezione del tempo e orientamento spaziale.

"Lo spazio mi è apparso come il banco di prova perfetto per utilizzare la musica antistress, " dice l'insegnante di violino Luis Luque Álvarez, il cui progetto 'Musica per lo spazio' mette la ricerca psicofisiologica della musica al servizio dell'esplorazione dello spazio.

Come un bambino, Luis sognava due cose:suonare il violino in un'orchestra e viaggiare nello spazio.

Sulla trentina come violinista di talento in Ungheria, notò alcuni video di astronauti che suonavano strumenti nello spazio.

Ha iniziato a fare ricerche e ha imparato che la musica fa parte della vita quotidiana degli astronauti nello spazio, dal lancio, quando il controllo della missione riproduce musica per gli equipaggi durante il conto alla rovescia, orbitare, dove ogni astronauta ha la sua playlist da ascoltare nei momenti fuori servizio.

Potrebbe selezionare scientificamente la migliore musica per ridurre lo stress di un membro dell'equipaggio?

Press play – Sperimentare con la musica

Avanti veloce all'esperimento "Music for Space", che si è svolto l'anno scorso al Short Arm Human Centrifuge di DLR come parte del primo Spin Your Thesis! – Edizione umana.

Dieci volontari hanno guidato su una centrifuga, fatti girare fino a sentire una volta e mezza il peso dei loro corpi. La metà di loro ha ascoltato la nona sinfonia di Beethoven e la colonna sonora di Planet Earth II di Hans Zimmer, Jasha Klebe e Jacob Shea, mentre gli altri cinque filavano senza musica.

"Esporre le persone a una ripetuta ipergravità potrebbe aiutarci a trovare contromisure per mantenere il benessere nelle missioni di esplorazione spaziale, " spiega David Green, coordinatore educativo presso il Centro Astronauti Europeo di Colonia, Germania.

Affrontare l'ipergravità non è sempre facile. I cambiamenti nel sistema vestibolare possono portare a disorientamento e vertigini. I soggetti del test possono diventare tesi, ansioso o addirittura timoroso.

Il team delle università ungheresi e francesi ha valutato i livelli di stress sui soggetti osservando il tono muscolare con un dispositivo chiamato Myoton, oltre a misurare i livelli di ormoni dello stress e registrare i sentimenti dei soggetti.

I campioni musicali sono stati selezionati dopo aver preso in considerazione sia i cambiamenti di velocità della centrifuga che le preferenze degli ascoltatori.

Lo studio ha dimostrato che la musica ha un impatto positivo, ma avrebbe bisogno di più test per ottenere risultati statisticamente significativi. I partecipanti avevano la tendenza a preferire un ritmo lento, musica a passo costante per facilitare l'accelerazione.

Jasha Klebe, co-compositore della musica Planet Earth II, disse, "È incredibile sentire che la nostra musica ha avuto la capacità di esistere ben oltre la serie stessa. Ho un enorme rispetto per chiunque sia coinvolto nell'esplorazione dello spazio e posso solo immaginare le pressioni che gli astronauti sopportano.

"È un onore incredibile che la nostra musica venga utilizzata negli esperimenti dall'ESA. Abbiamo scritto la musica per Planet Earth II per evocare meraviglia, curiosità e l'importanza di preservare questo mondo naturale, quindi è stimolante ascoltare la nostra musica inclusa in un programma dedicato all'esplorazione di mondi oltre il nostro".

Stranezze spaziali

Luis crede nella musicoterapia oltre la Terra, e dice "Il mio sogno sarebbe quello di suonare musica su misura per l'equipaggio nelle missioni nello spazio profondo. Il controllo missione potrebbe raccogliere la playlist in base alle esigenze della missione, e gli astronauti potrebbero anche fare le loro scelte in base al loro umore o ai loro obiettivi".

Oggi, ci sono due chitarre, una tastiera e un sassofono sulla Stazione Spaziale Internazionale, ma gli strumenti sarebbero anche parte di viaggi futuri, pure. Gli scienziati hanno scoperto che suonare uno strumento può portare benefici immediati a diverse funzioni cerebrali, rafforzare la memoria e le capacità di lettura e aumentare i tempi di reazione.

Tornato sulla Terra, il progetto 'Music for Space' mira a mettere la biblioteca musicale spaziale al servizio delle comunità in difficoltà. "La musica non è solo svago. È un dono molto speciale per l'umanità, da usare con cura e intelligenza, " conclude Luis.