La National Highway Traffic Safety Administration sta indagando sull'incidente di una Tesla in corsa che ha ucciso due persone in un sobborgo di Los Angeles, l'agenzia ha annunciato martedì.

Il portavoce dell'agenzia Sean Rushton non ha voluto dire se la Tesla Model S fosse sul pilota automatico quando si è schiantata il 29 dicembre a Gardena. Tale sistema è progettato per cambiare automaticamente corsia e mantenere una distanza di sicurezza dagli altri veicoli.

La Tesla nera aveva lasciato un'autostrada e si stava muovendo ad alta velocità quando è passata con il rosso e si è schiantata contro una Honda Civic a un incrocio, ha detto la polizia.

Un uomo e una donna al Civico sono morti sul colpo.

Un uomo e una donna a bordo della Tesla sono stati ricoverati in ospedale con ferite non mortali. Nessun arresto è stato immediatamente effettuato.

Una dichiarazione dell'NHTSA ha affermato che l'agenzia ha incaricato la sua squadra speciale di investigazione sugli incidenti di ispezionare l'auto e la scena dell'incidente. Quella squadra ha ispezionato un totale di 13 incidenti che hanno coinvolto veicoli Tesla che l'agenzia riteneva operassero sul sistema di pilota automatico. I risultati sono stati pubblicati in due di questi casi, uno dei quali riguardava il pilota automatico. Si attendono risultati negli altri 10 casi, l'agenzia ha detto in una nota.

I messaggi sono stati lasciati martedì sera in cerca di commenti da Tesla.

Un altro incidente di Tesla ha ucciso una donna domenica in Indiana. La polizia di Stato ha detto che l'autista Derrick N. Monet, 25, della Valle di Prescott, Arizona, è stato gravemente ferito dopo aver tamponato un camion dei pompieri parcheggiato lungo l'Interstate 70 nella contea di Putnam. Sua moglie, Jenna N. Monet, 23, è stato dichiarato morto in un ospedale.

Derrick Monet ha detto agli investigatori che usa regolarmente la modalità pilota automatico della sua Tesla, ma non ricordava se l'avesse attivato al momento dell'incidente, sergente polizia di stato ha detto Matt Ames.

All'inizio di questo mese, una Tesla ha colpito un'auto della polizia e un veicolo in panne nel Connecticut, ma nessuno è rimasto gravemente ferito. L'autista ha detto alla polizia di stato che stava usando il sistema di pilota automatico e si era guardato intorno per controllare il suo cane sul sedile posteriore.

Sia Tesla che l'NHTSA hanno avvertito che i sistemi avanzati di assistenza alla guida come il pilota automatico non sono completamente autonomi ma richiedono che i conducenti umani prestino sempre attenzione. Ma diversi incidenti, alcuni fatali, sono stati attribuiti alla disattenzione del conducente legata all'eccessiva fiducia in tali sistemi. In un rapporto di arresto anomalo, il National Transportation Safety Board lo definì "autocompiacimento".

Il National Transportation Safety Board ha criticato il pilota automatico di Tesla. Nel mese di settembre, quell'agenzia ha detto che in un incidente del 2018 a Culver City, dove una Tesla ha colpito un camion dei pompieri, il design del sistema Autopilot "ha permesso al conducente di disimpegnarsi dal compito di guida". Nessuno è rimasto ferito in quell'incidente.

L'NTSB ha stabilito nel settembre 2017 che i limiti di progettazione del pilota automatico Tesla Model S hanno giocato un ruolo importante in un incidente mortale del maggio 2016 in Florida che ha coinvolto un veicolo che funzionava con il pilota automatico. Ma ha attribuito l'incidente a un disattento guidatore di Tesla che si è affidato alla tecnologia e a un camionista che ha svoltato a sinistra davanti all'auto.

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