Il vecchio slogan "nello spazio nessuno può sentirti urlare" è stato confermato da una madre sudafricana che grida a gran voce ai suoi figli di riordinare la loro stanza da 33, 000 metri dal suolo. O non così forte, come sembra il caso.

L'esperimento, condotto da un ingegnere laureato alla Brunel University di Londra e dal programma radiofonico della BBC "The Naked Scientists, " comportava l'invio di un microfono e di un altoparlante su un satellite Screaming personalizzato nello spazio vicino per testare quanto in alto si potesse ancora sentire l'urlo.

Persone provenienti da tutto il mondo sono state sfidate a inviare urla e urla, con una selezione dei migliori selezionati alla fine per la missione. Tra coloro che hanno preso il volo c'era Noha dal Sud Africa, che ha proposto alla squadra di inviare una registrazione di lei che rimprovera i suoi figli con un grido di "Bambini! Venite a pulire la vostra stanza".

La scienza suggerisce che man mano che l'altitudine del carico utile aumenta, e l'aria diventa di conseguenza più rarefatta, il livello del suono captato dal microfono dovrebbe diminuire.

Questo perché le onde sonore vengono trasportate da molecole d'aria che si scontrano l'una con l'altra e il microfono. Quindi quando la pressione dell'aria diminuisce, e ci sono progressivamente meno particelle in grado di trasportare il suono, il numero di molecole che colpiscono il microfono diminuisce, portando a una registrazione più silenziosa.

A questo fenomeno alludevano i marketer dell'horror fantascientifico del 1979 alieno .

E sembra davvero che nessuno possa sentirti urlare nello spazio, come quando il pallone di lancio del dispositivo è esploso a 33 chilometri sopra la Terra, l'altitudine alla quale si trova solo circa 3/1000 ^ns della quantità di pressione dell'aria a livello del suolo:le urla, che inizialmente erano rumorosi a livello del suolo, erano appena udibili.

L'intera idea è iniziata come il progetto preferito del neolaureato in ingegneria elettrica Omar Gad, che voleva inviare un carico utile di parti standard nello spazio vicino per dimostrare cosa si può ottenere con un budget ridotto.

"Sono sempre stato un sostenitore della tecnologia e ho cercato di spingere l'hardware ai suoi limiti, come esporlo a un ambiente ostile come il tempo nello spazio, " ha detto il signor Gad, che festeggiava il suo 23 ^rd compleanno il giorno del lancio.

"Tutto quello che avevo a bordo è conveniente e disponibile al pubblico, quasi l'intero elenco di cose che è nella scatola che ho comprato su Amazon! Ad esempio, il dispositivo di telemetria [che ha permesso al team di monitorare il viaggio del pallone da terra] ha un'autonomia di oltre 500 chilometri e costa solo £ 15. È abbastanza economico e conveniente e mostra solo fino a che punto siamo arrivati ​​con la tecnologia e l'innovazione. Puoi acquistare questi sensori e trasmettitori e inviarli nello spazio per raccogliere effettivamente dati meteorologici decenti. L'intero progetto è costato solo circa £ 250."

Per "aggiungere effettivamente uno scopo al progetto, " Il signor Gad si è messo in contatto con il dottor Chris Smith, ospite del podcast dell'Università di Cambridge e del programma radiofonico della BBC The Naked Scientists, per chiedere se gli piacerebbe usare il lancio come un'opportunità per eseguire un esperimento audio per il suo spettacolo.

"C'è questa affermazione che nessuno può sentirti urlare nello spazio, quindi ho suggerito a Omar che avremmo potuto testare la fisica di come il suono viene trasmesso attraverso un gas, e in realtà capisci se il suono scompare o meno man mano che il gas si assottiglia con l'altitudine, "dice il dottor Smith, i cui spettacoli sono trasmessi su BBC Cambridgeshire e BBC 5 Live nel Regno Unito, in Sud Africa, sull'ABC in tutta l'Australia, e in tutto il mondo come un popolare podcast.

Per fare in modo che le vibrazioni sonore in uscita dall'altoparlante non fossero semplicemente trasferite al microfono attraverso la scatola di polistirolo contenente il dispositivo, un impianto doveva essere ideato appositamente dal costruttore di mostre scientifiche Dave Ansell, un regolare su The Naked Scientists, isolare i due dispositivi tra i gruppi di molle.

"La cosa fondamentale qui era che se avessimo messo un altoparlante in una scatola, quindi le vibrazioni potrebbero uscire dall'altoparlante e trasmettere attraverso la scatola al microfono, che è anche attaccato alla scatola, e sarebbe solo un imbroglio, e non avrebbe testato la trasmissione del suono attraverso l'aria, " ha detto il dottor Smith. "Sarebbe come l'equivalente sonoro di un corto circuito."

La missione, che iniziò appena fuori Bath e terminò dopo un inseguimento di quattro ore in un campo a poche miglia a sud di Wolverhampton, aveva uno scopo più serio, pure, poiché il carico utile ospitava anche un sensore costruito dagli scienziati di Cambridge per misurare i cambiamenti atmosferici.

Il dispositivo su misura non solo misurava il monossido di carbonio e l'anidride carbonica mentre saliva, ma ha anche catturato le concentrazioni di ozono mentre il carico utile si faceva strada attraverso lo strato di ozono.

Il disastro è quasi arrivato sulla via del ritorno, però, quando due dei tre sistemi di tracciamento del dispositivo si sono guastati quando è tornato a terra con un paracadute, ma alla fine è stato rintracciato nel campo di un agricoltore utilizzando la funzione Trova il mio telefono di Android, che è stato installato su un telefono lasciato a bordo per girare filmati.

"Scendeva abbastanza rapidamente ed era nascosto dall'orizzonte, " ha detto il dottor Konstantinos Banitas, L'ex docente del signor Gad alla Brunel che originariamente lo ha ispirato a lanciare il pallone. "E poi quando è atterrato la scatola è caduta, quindi l'antenna satellitare era rivolta verso terra.

"Così, abbiamo perso due dei tre mezzi per trovarlo e siamo arrivati ​​all'ultima spiaggia. All'inizio la cosa Trova il mio telefono ci ha dato un cerchio molto grande, e se fosse rimasto così non saremmo riusciti a trovarlo. Ma con il passare dei minuti ha iniziato a leggerlo sempre più accuratamente, e poi lo ha individuato proprio qui, in mezzo a un campo».

Il dispositivo aveva smesso di urlare quando ha colpito il suolo, ma alla fine tornò illeso dalla sua intrepida missione. Non si sa se i bambini abbiano ancora riordinato la loro stanza.

"Non capita tutti i giorni di andare alla radio e dire alla gente, 'Giusto, è la tua occasione per mandare un grido nello spazio, '" ha detto il dottor Smith, che martedì sera ha trasmesso per primo i risultati del progetto.

"Probabilmente mezzo milione di persone in più ci hanno sentito appello per un urlo, quindi abbiamo avuto un sacco di voci. Penso di aver subito danni irreparabili all'udito a causa di questo."