Utilizzando il telescopio nazionale Galileo, gli astronomi hanno condotto uno studio spettroscopico ad alta risoluzione dell'ammasso aperto ASCC 123 come parte del progetto Stellar Population Astrophysics (SPA). Risultati della nuova ricerca, presentato in un articolo pubblicato il 4 ottobre su arXiv.org, fornire importanti informazioni sui parametri fondamentali di 17 candidati membri dell'ASCC 123, gettando più luce sulle proprietà di questo cluster poco studiato.

Formata dalla stessa gigantesca nube molecolare, gli ammassi aperti sono gruppi di stelle debolmente legate gravitazionalmente l'una all'altra. Finora, più di 1, 000 di loro sono stati scoperti nella galassia della Via Lattea, e gli scienziati stanno ancora cercando di più, sperando di trovare una varietà di questi raggruppamenti stellari. Ampliare l'elenco degli ammassi aperti galattici conosciuti potrebbe essere cruciale per migliorare la comprensione della formazione e dell'evoluzione della Via Lattea.

Scoperto nel 2005, ASCC 123 è un ammasso aperto situato a circa 760 anni luce di distanza nel secondo quadrante galattico. Ad oggi, solo pochi studi su questo cluster sono stati condotti per determinarne le proprietà di base. I risultati delle osservazioni di ASCC 123 eseguite finora suggeriscono che l'ammasso ha circa 130 milioni di anni e contiene da 24 a 121 stelle come membri più probabili.

Ora, un gruppo di astronomi guidato da Antonio Frasca dell'Osservatorio di Catania in Italia ha studiato in dettaglio ASCC 123 eseguendo il primo studio spettroscopico ad alta risoluzione di questo ammasso. Per questo scopo, hanno impiegato il telescopio nazionale Galileo di 3,6 metri situato presso l'Osservatorio El Roque de los Muchachos a La Palma (Spagna). Le osservazioni sono state condotte nell'agosto 2018 e nell'agosto 2019 nell'ambito del programma SPA.

"Nell'ambito del progetto SPA, abbiamo studiato un campione di 17 membri candidati al giovane cluster aperto ASCC 123. Abbiamo eseguito, per la prima volta, un'analisi approfondita delle loro proprietà basata sulla spettroscopia ad alta risoluzione con l'obiettivo di migliorare la nostra conoscenza di questo ammasso vicino e molto sparso, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Dei 17 membri candidati studiati di ASCC 123, cinque si sono rivelate binarie spettroscopiche a doppia riga, mentre tre di loro sono stati esclusi come membri del cluster. Le tre stelle sono state classificate come non membri sulla base della loro astrometria e del contenuto di litio.

Secondo la ricerca, i dati dello studio delle singole stelle rimaste candidate membri dell'ASCC 123 indicano che l'estinzione media verso l'ammasso è di circa 0,13 magnitudine. Questo valore è stato calcolato dai parametri atmosferici, temperatura particolarmente efficace (tra 5, 200 e 10, 500 K per il campione in esame), insieme ai dati fotometrici.

La velocità radiale mediana per l'ammasso è risultata essere di circa -5,6 km/s, mentre la media ponderata è stata calcolata ad un livello di -4,5 km/s.

Per di più, quando si tratta di composizione chimica di ASCC 123, lo studio ha rilevato che ha una metallicità media di circa 0,14, che è previsto per ammassi a distanza simile dal centro della Via Lattea. Tutto sommato, la composizione chimica di ASCC 123 è risultata compatibile con l'intorno solare. Però, alcuni elementi, come lo zinco e l'ittrio, mostrano rapporti di abbondanza leggermente diversi rispetto ai trend medi.

Dall'abbondanza di litio e dall'emissione di idrogeno-alfa i ricercatori hanno dedotto un'età di 123 ASCC. Hanno calcolato che l'ammasso ha tra i 100 ei 250 milioni di anni.

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