Zona abitabile per pianeti immersi in un sottile disco di accrescimento attorno a un buco nero di Kerr con a/M =1 e massa 10 8 M☉ (linee continue, sfumatura gialla) e 10 9 M☉ (linee tratteggiate, sfumatura rossa). Credito:arXiv:1910.00940 [fisica.pop-ph]
Jeremy Schnittman, un astrofisico del Goddard Space Flight Center della NASA ha preso quello che descrive come uno sguardo ironico sui problemi che potrebbero ostacolare la vita esistente su un pianeta in orbita attorno a un buco nero. Ha scritto un documento che delinea i suoi pensieri sull'idea pubblicata sul arXiv server di prestampa.
Gli scienziati spaziali sono scettici sull'idea che la vita esista su un pianeta in orbita attorno a un buco nero, principalmente a causa della probabilità che non ci fosse una stella intorno a fornire luce ed energia. Hollywood vorrebbe dissentire, tuttavia, il film Interstellare ha mostrato agli astronauti (dopo aver viaggiato attraverso un wormhole) di controllare una dozzina di pianeti vicino a un buco nero come possibili future case per gli umani. Dopo aver visto il film, Schnittman ha deciso di riflettere sull'idea di pianeti abitabili vicino ai buchi neri.
Schnittman osserva che mentre potrebbe non esserci un sole in giro per fornire luce ed energia per la vita su un tale pianeta, questo potrebbe non essere motivo sufficiente per escludere che la vita esista in un luogo così formidabile. Nota che i buchi neri hanno tipicamente dischi di accrescimento costituiti da gas caldo e altra materia:un tale disco potrebbe concettualmente fornire a un pianeta la luce e l'energia per la sopravvivenza della vita. Ma Schnittman osserva che la luce sarebbe influenzata dallo spostamento del tempo (come mostrato con effetto drammatico nel film):il buco nero sposterebbe la luce che raggiunge i pianeti vicini a energie più elevate, che potrebbe essere catastrofico per la vita. Tale spostamento verso il blu amplificherebbe tutta la luce che raggiunge il pianeta, compresi i dannosi raggi UV.
Schnittman osserva che non è ancora chiaro se i pianeti possano esistere vicino a un buco nero, molto meno sostenere la vita. Ma osserva inoltre che gli esperimenti mentali che si concentrano su tali cose sono utili per la scienza perché aiutano gli scienziati a pensare al modo in cui funziona l'universo. Così, anche se l'idea di inviare astronauti su un pianeta vicino a un buco nero sembra inverosimile, pensare al perché potrebbe rivelarsi illuminante.
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