Possiamo rifare Marte a immagine della Terra? Guarda altre foto di Marte. James Porto /Taxi/Getty Images Pensa a Marte come a un enorme riparatore. Sicuro, non è affatto bello come la nostra attuale casa planetaria, ma forse con un po' di lavoro potremmo viverci. Dato abbastanza tempo e impegno, potremo un giorno terraformare il pianeta rosso e trasformarlo in una nuova Terra? O Marte non è altro che un pozzo di soldi senza speranza nel cielo?
Come con qualsiasi potenziale acquirente di casa, abbiamo davvero bisogno di guardare cosa è rotto e cosa ci vorrà per aggiustare tutto. Frenare l'appello a parte, due carenze chiave impediscono a Marte di essere pronto per il movimento.
Primo su, l'atmosfera terribile. Gli umani sono piuttosto esigenti quando si tratta di condizioni atmosferiche. Se la pressione è troppo alta o troppo bassa, moriamo. Se non abbiamo abbastanza ossigeno, moriamo. Dopotutto, ci siamo evoluti per vivere all'interno di uno strato molto specifico dello strato esterno gassoso della Terra. L'atmosfera di Marte è molto sottile e incredibilmente fredda. Manca una pressione dell'aria sufficiente e contiene troppa anidride carbonica.
Secondo, se stai cercando di trasferirti in un nuovo pianeta, assicurati che ci sia un campo elettromagnetico intatto. La Terra ne ha uno, generato dalla convezione idrodinamica tra il suo nucleo esterno liquido e il nucleo interno solido. Senza questa schermatura, saremmo esposti a un flusso mortale di particelle altamente cariche chiamato vento solare. Per ragioni che non comprendiamo ancora del tutto, Marte manca di questa protezione e possiede solo i resti di un campo magnetico nelle sue calotte polari.
La situazione peggiora. Secondo uno studio del 2010 dell'Istituto svedese di fisica spaziale e dell'Università di Leicester, le doppie onde di radiazione solare rimuovono periodicamente il 30 percento della scarsa atmosfera marziana. Queste onde si verificano quando un'onda solare sorpassa un'altra per produrre un singolo, onda più potente. La poca atmosfera rimasta è dovuta agli attacchi di comete e all'occasionale scioglimento dei ghiacci polari.
Quindi cosa ci vorrebbe per sistemare Marte secondo gli standard terrestri? Gli scienziati hanno fatto varie proposte per indurre un effetto serra su Marte attraverso l'uso di specchi, fabbriche di atmosfera o impatti di asteroidi. Potremmo sciogliere le calotte polari per rilasciare anidride carbonica intrappolata o generare gas serra nelle fabbriche. In tempo, potremmo teoricamente iniziare a utilizzare fabbriche ad atmosfera diffusa per trasformare l'anidride carbonica in ossigeno in modo simile alle piante.
Tutto questo armeggiare potrebbe addensare l'atmosfera e fornire una maggiore schermatura radioattiva, ma Marte continuerà ad affrontare la perdita di atmosfera a causa delle doppie onde di radiazione solare. Non c'è modo di aggirare il fatto che Marte manca disperatamente di un campo elettromagnetico.
Gli scienziati non sono d'accordo sulla composizione del nucleo moderno di Marte. Potrebbe essere solido, liquido o una combinazione dei due. Tutto dipende da quale scienziato parli e da quale studio sceglie di sostenere. Qualunque sia la verità, sappiamo che qualcosa non funziona laggiù. Uno studio dell'Università di Toronto del 2008 ha teorizzato che, più di 4 miliardi di anni fa, gli asteroidi in arrivo hanno applicato uno strattone gravitazionale ai liquidi nel nucleo di Marte, producendo un effetto dinamo sufficiente a generare un campo elettromagnetico temporaneo. Potrebbe l'introduzione di un nuovo, luna artificiale dare al nucleo il calcio d'inizio di cui ha bisogno?
Altre proposte riguardano l'iniezione di scorie radioattive nel nucleo di Marte per accenderlo, mentre altri scienziati pensano che i campi magnetici artificiali possano essere la risposta.
Marte è abbastanza riparatore. Anche gli scenari migliori richiedono secoli di rinnovamento, e anche la tecnologia per indurre o ricreare la protezione dai campi elettromagnetici potrebbe essere lontana secoli.
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