Come smontare un pezzo di tecnologia, la galassia della Via Lattea è stata decodificata per scoprire come è stata assemblata.

Usando antichi ammassi stellari, Il professor Duncan Forbes di Swinburne ha ripercorso l'evoluzione della galassia della Via Lattea per identificare quegli ammassi stellari formati all'interno della Via Lattea originale e quelli che sono stati acquisiti nel tempo quando la Via Lattea ha inghiottito piccole galassie satellitari.

Il professor Forbes attribuisce la maggior parte di questi ammassi stellari acquisiti a sole cinque galassie satelliti:le stesse galassie satellite sono state a lungo distrutte, ma i loro ammassi stellari compatti sono sopravvissuti per miliardi di anni.

Dalle mozioni, età e composizione chimica degli ammassi stellari, Il professor Forbes ha dedotto che molti dei satelliti contenevano nuclei luminosi al loro centro e contenevano gas, il materiale necessario per la nuova formazione stellare.

Uno dei satelliti conteneva ammassi stellari su orbite a bassa energia, che il professor Forbes ha soprannominato "Koala, "dopo l'animale australiano che dorme per più di 18 ore al giorno.

"Sebbene la nostra Via Lattea possa aver subito un tumultuoso passato, mentre cresceva accrescendo e disgregando altre piccole galassie, gli ammassi stellari noti come ammassi globulari sono estremamente robusti e sono sopravvissuti in gran parte intatti fino ai giorni nostri, "dice il professor Forbes.

"Sono questi ammassi globulari che possono essere usati per ricostruire, o ingegnere inverso, la storia dell'assemblaggio della nostra galassia che risale a miliardi di anni.

"Quando guardi il cielo notturno, alcune delle singole stelle e ammassi stellari che puoi vedere si sono effettivamente formati al di fuori della nostra galassia, oggetti alieni se vuoi, ma ora fa parte della galassia della Via Lattea come la conosciamo, "dice il professor Forbes.

Questa ricerca è stata pubblicata dal Avvisi mensili della Royal Astronomical Society .