Norishige "Neemo" Kanai del Giappone sta facendo la sua prima passeggiata spaziale dalla Stazione Spaziale Internazionale 
La passeggiata spaziale, trasmesso in diretta su NASA TV, è stato il primo astronauta dell'Agenzia aerospaziale giapponese (JAXA) Norishige Kanai, e il quarto per il suo omologo statunitense Mark Vande Hei.
"Hai fatto un ottimo lavoro oggi, " ha detto a Kanai un controllore di terra prima di tornare in una camera di equilibrio dopo più di cinque ore nel vuoto dello spazio.
Il suo collega statunitense è rimasto fuori dalla stazione spaziale per diversi minuti per completare alcuni altri compiti, ma un commentatore della NASA ha detto che entrambi gli astronauti "hanno completato tutti i loro compiti primari, " prima del previsto.
Gli astronauti si trovavano a circa 250 miglia (404 chilometri) sopra l'Africa mentre la passeggiata spaziale si avvicinava alla conclusione.
La gita è iniziata alle 1200 GMT quando il duo ha cambiato le loro tute spaziali con l'alimentazione a batteria prima di avventurarsi nello spazio.
Kanai, 41, è un medico e subacqueo che si fa chiamare "Neemo".
Il tenente nato a Tokyo nella Forza di autodifesa marittima giapponese è diventato un astronauta nel 2009.
Ha anche trascorso 13 giorni nel laboratorio sottomarino Aquarius al largo della costa della Florida come parte dell'equipaggio della NASA Extreme Environment Mission Operations (NEEMO) nel 2015.
Kanai è il quarto astronauta giapponese a camminare nello spazio.
L'obiettivo della passeggiata spaziale era spostare alcuni componenti relativi al braccio robotico costruito in Canada dalla stazione spaziale, noto come Canadarm2, un'attrezzatura datata ma cruciale che ha subito una serie di riparazioni negli ultimi mesi.
Il braccio robotico viene utilizzato per spostare astronauti e attrezzature pesanti all'esterno del laboratorio di ricerca.
Gli astronauti hanno dovuto spostare un manipolo di scorta, chiamato Latching End Effector (LEE), da un punto di stoccaggio al di fuori della ISS nella camera di equilibrio Quest in modo che possa essere riportato sulla Terra in una futura missione cargo per la ristrutturazione e l'eventuale rilancio.
"Questo LEE è stato sostituito durante una passeggiata spaziale Expedition 53 nell'ottobre 2017, ", ha detto la Nasa in una nota.
"Anche loro sposteranno un invecchiamento, ma funzionale, LEE che è stato staccato dal braccio durante una passeggiata spaziale del 23 gennaio e spostato dal suo deposito temporaneo fuori dalla camera di equilibrio in un luogo di stoccaggio a lungo termine".
Quel dispositivo sarà tenuto presso la stazione come scorta.
La passeggiata spaziale di venerdì è stata la 208a a sostegno dell'assemblaggio e della manutenzione della stazione spaziale, e il terzo quest'anno.
© 2018 AFP
