I sottili cavi metallici per i dispositivi di trascinamento Coulomb che trainano satelliti e veicoli spaziali possono ora essere prodotti più facilmente di prima. Gli scienziati dell'Istituto meteorologico finlandese hanno sviluppato un metodo per produrre cavi multifilo attorcigliando fili di metallo sottilissimi.

La vela elettrica eolica solare (E-sail) consente il trasporto nel sistema solare senza propellente. Allo stesso modo, il freno al plasma elimina il problema dei detriti orbitali fornendo un rientro a basso costo al termine di una missione satellitare. Entrambi sfruttano l'effetto di trascinamento di Coulomb al plasma. La tecnologia richiede cavi multi-filo fatti di fili metallici sottili come un capello.

Gli scienziati dell'Istituto meteorologico finlandese hanno ora sviluppato un nuovo metodo per produrre cavi di trascinamento di Coulomb. Prima, il laboratorio di ricerca elettronica dell'Università di Helsinki ha prodotto cavi utilizzando il legame ad ultrasuoni. Il nuovo metodo è più semplice e si basa sull'attorcigliamento di fili metallici. Il metodo ricorda la produzione industriale della rete metallica di pollo esagonale. Produce un cavo a quattro fili da fili metallici sottili 0,05 mm. Il cavo deve essere composto da più fili in modo che non si rompa, anche se i micrometeoroidi tagliano ogni tanto i singoli fili.

"Quattro fili secondari danno una tolleranza micrometeoroide sufficiente anche per E-sail a grandezza naturale e freno al plasma, " afferma il dottor Petri Toivanen dell'Istituto meteorologico finlandese.

Il cavo e il freno al plasma saranno testati sul nanosatellite FS-1 del Centro di eccellenza finlandese nella ricerca dello spazio sostenibile.