Confronto di due spettri DAO di 7 Vul. Gli spostamenti reciproci dei profili possono essere eseguiti in modo interattivo e viene visualizzata la differenza di velocità radiale. È anche possibile modificare l'intensità relativa del secondo spettro (mostrato in blu). Credito:Harmanec et al., 2020.
Un team internazionale di astronomi ha condotto osservazioni spettroscopiche e fotometriche di una stella binaria nota come 7 Vulpeculae. Il nuovo studio, descritto in un articolo pubblicato il 22 maggio su arXiv.org, rivela maggiori informazioni sulle proprietà di 7 Vulpeculae, chiarire meglio la natura di questo sistema.
La maggior parte dei binari fino ad oggi sono stati rilevati da spostamenti Doppler nelle loro righe spettrali, quindi questi sistemi sono chiamati "binarie spettroscopiche". In tali binari, che di solito hanno velocità orbitali molto elevate, le due stelle sono spesso molto vicine, e forse, infatti, scambio di materiale a causa delle interazioni di marea.
Situato a circa 940 anni luce di distanza nella costellazione della Vulpecula, 7 Vulpeculae (o 7 Vul in breve) è una binaria spettroscopica costituita da una stella visibile Be di tipo spettrale B5 e da una compagna sconosciuta. Il sistema ha un periodo orbitale di circa 69,3 giorni, eccentricità orbitale di 0,16, e si sa che la stella primaria ha una velocità di rotazione rapida con una velocità di rotazione prevista di circa 300 km/s.
Recentemente, un gruppo di astronomi guidati da Petr Harmanec dell'Università Carlo di Praga, Repubblica Ceca, ha dato un'occhiata più da vicino a 7 Vul. Hanno effettuato osservazioni spettroscopiche del binario utilizzando l'Osservatorio di Ondřejov e l'Osservatorio astrofisico di Dominion (DAO). Lo studio, completata da vari dati fotometrici d'archivio, aveva lo scopo di indagare sulle proprietà della stella Be e della sua misteriosa compagna.
Prima di tutto, lo studio del team di Harmanec ha confermato la natura binaria di 7 Vul e la bassa massa della stella secondaria suggerita da osservazioni precedenti. I nuovi dati hanno anche permesso agli astronomi di porre più vincoli all'orbita del sistema. Si è riscontrato che il periodo orbitale di 7 Vul è di circa 69,42 giorni, ma l'eccentricità dell'orbita è inferiore a quanto si pensasse in precedenza, - 0,11.
Per di più, le osservazioni hanno rivelato variazioni spettrali a lungo termine della stella primaria del sistema e rapidi cambiamenti di luce del binario con un periodo di circa 0,56 giorni. I ricercatori hanno notato che il periodo di questi cambiamenti di luce è paragonabile al periodo di rotazione della stella primaria, però, questo fenomeno necessita di indagini più approfondite per poterne districare la natura.
Quando si tratta delle proprietà della stella compagna, gli astronomi ipotizzano che si tratti di una subnana calda con una massa di circa 0,6 masse solari. Sfavoriscono l'ipotesi che potrebbe essere un oggetto freddo che riempie i lobi di Roche o una stella normale di una classe spettrale tardiva. Secondo gli autori del documento, la stella primaria molto probabilmente sarebbe circa sei volte più massiccia e quattro volte più grande del sole, con una temperatura effettiva di circa 15, 500K.
Riassumendo i risultati, gli astronomi notano che se il compagno è davvero un subnano caldo, questo renderebbe 7 Vul un interessante sistema raro. Ciò è dovuto al fatto che finora non è stato identificato alcun binario costituito da un compagno B5 primario e subnano caldo.
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