Un team internazionale di astronomi ha effettuato osservazioni spettroscopiche di una stella lontana nota come RAVE J183013.5-455510. I risultati di questa campagna osservativa mostrano che questo oggetto mostra un peculiare modello di abbondanza chimica. La scoperta è dettagliata in un documento accettato per la pubblicazione in Giornale Astrofisico e pubblicato l'8 giugno su arXiv.org.

I ricercatori presumono che le atmosfere del passato, a lenta evoluzione, a bassa massa, le stelle a bassa metallicità contengono impronte chimiche di popolazioni stellari primordiali. Inoltre, modelli di abbondanza chimica di stelle estremamente povere di metalli (EMP) potrebbero rivelare informazioni essenziali sulla natura delle prime stelle formate nell'universo.

Situato a circa 9, 000 anni luce di distanza, RAVE J183013.5−455510 è una stella relativamente brillante che appartiene al metallo debole, popolazione di dischi spessi (MWTD) della nostra galassia Via Lattea. Precedenti studi su questa stella hanno suggerito che potrebbe essere un oggetto EMP, e recentemente, un gruppo di astronomi guidati da Vinicius M. Placco dell'Università di Notre Dame, a Notre Dame, Indiana, deciso di verificarlo.

Per condurre osservazioni spettroscopiche a media e alta risoluzione di RAVE J183013.5−455510, i ricercatori hanno impiegato lo spettrografo EFOSC-2 sul New Technology Telescope (NTT) dell'ESO da 3,58 metri e lo spettrografo Magellan Inamori Kyocera Echelle (MIKE) sul telescopio Magellan-Clay da 6,5 ​​metri. Ciò ha permesso al team di acquisire maggiori informazioni sulla composizione chimica della stella.

Lo studio ha scoperto che RAVE J183013.5-455510 ha un peculiare modello di abbondanza chimica. Gli elementi leggeri presentano un comportamento simile a quello delle stelle EMP potenziate con carbonio non potenziate negli elementi a cattura di neutroni (CEMP-no), mentre gli elementi pesanti assomigliano al modello di abbondanza delle stelle moderatamente potenziate dal processo r (r-I).

"Questa stella mostra un intrigante modello di abbondanza chimica, combinando uno schema di abbondanza di elementi leggeri che assomiglia a quello di una stella "mono-arricchita" con uno schema di elementi pesanti che corrisponde a quello dell'ejecta veloce di un evento di fusione di stelle di neutroni o a quello di una stella massiccia rotante che sperimenta un r- evento di processo durante la sua esplosione, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Secondo lo studio, RAVE J183013.5−455510 ha una metallicità a un livello di circa -3,57, il che la rende una delle stelle più estremamente povere di metalli attualmente osservate. I risultati indicano che la stella è carbonio-, arricchito con azoto e ossigeno, mostrando anche la sovrabbondanza di elementi come il bario, lantano e cerio.

Per di più, gli astronomi hanno studiato la possibilità che RAVE J183013.5−455510 possa essere un sistema binario, e quindi il suo peculiare arricchimento chimico potrebbe essere il risultato di un trasferimento di massa da un compagno evoluto. Però, non hanno trovato variazioni di velocità radiale che potessero confermare questo scenario.

Come notato nel documento, i ricercatori presumono che il modello di abbondanza chimica osservato RAVE J183013.5-455510 sia molto probabilmente il risultato di un evento di fusione di stelle di neutroni o sia stato prodotto durante l'evoluzione e l'esplosione di una stella massiccia rotante. Hanno aggiunto che ulteriori studi incentrati sull'abbondanza di piombo e torio in stelle simili a RAVE J1830-4555 potrebbero rivelare la teoria della formazione più plausibile.

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