Il Regno Unito potrebbe essere colpito da più del doppio delle tempeste con velocità del vento eccezionali, come quello che causò il caos nel sud-est dell'Inghilterra nell'ottobre 1987, se il riscaldamento globale continua, gli scienziati hanno avvertito.

Gli scienziati dell'Università di Reading hanno dimostrato per la prima volta che quasi la metà di tutti i cicloni nella regione del Nord Atlantico può essere accompagnata da potenti getti pungenti in un clima più caldo, con un aumento del 40% rispetto ai giorni nostri. Mostrano anche che ci sarà un aumento del 60% delle pericolose bombe meteorologiche con getti pungenti.

Altre di queste tempeste seguiranno l'Europa, più che raddoppiare il rischio del Regno Unito di forti venti che possono superare i 100 mph, dice lo studio pubblicato sulla rivista Lettere di ricerca ambientale .

Dott. Oscar Martínez-Alvarado, meteorologo presso l'Università di Reading e il Centro nazionale per le scienze atmosferiche, e autore principale dell'articolo, ha dichiarato:"Questa ricerca conferma la teoria che più caldo, il clima più umido previsto in futuro a causa del cambiamento climatico è un terreno fertile ideale per il tipo di potenti tempeste che causano i danni più gravi.

"I risultati mostrano l'impatto che le emissioni di carbonio stanno avendo sul mondo, e come potrebbero cambiarlo negli anni a venire. L'aumento del numero di tempeste provocherebbe il caos nella vita delle persone e lascerebbe la Gran Bretagna di fronte a un conto di pulizia a spirale".

I getti di pungiglione sono getti d'aria discendenti che accelerano mentre scendono, causando forti venti di superficie e raffiche concentrate all'interno di un'area relativamente piccola della tempesta. Prendono il nome dalla forma della coda della nuvola che vortica intorno all'area di bassa pressione al centro della tempesta, e sono il tipo di tempesta invernale più dannoso che colpisca l'Europa nord-occidentale.

La famigerata Grande Tempesta che colpì il Regno Unito nell'ottobre 1987 fu il primo caso pubblicato in cui fu identificato un getto pungente. Ha prodotto venti di 115mph e ha abbattuto circa 15 milioni di alberi.

Le bombe meteorologiche si verificano quando la pressione dell'aria al centro di un ciclone scende di oltre 24 millibar entro 24 ore. La tempesta del 1987 fu una bomba meteorologica che si sviluppò al largo della costa occidentale della Francia.

Nello studio, gli scienziati hanno valutato, per la prima volta, tempeste di jet in simulazioni del clima invernale (settembre-maggio) nel Nord Atlantico e in Europa nei rispettivi periodi di 13 anni sia per il clima attuale che per quello previsto per la fine del secolo. Sebbene il numero di cicloni diminuisca leggermente, hanno scoperto che, se i livelli di gas serra continueranno ad aumentare come previsto per tutto il 21° secolo, Il 45% dei cicloni nel 2100 avrebbe associato getti pungenti, rispetto al 32% di oggi.

Le simulazioni hanno anche rivelato che la proporzione di cicloni a getto pungente che potrebbero essere definiti bombe meteorologiche, e quindi comportano il maggior rischio di vento, aumentato dal 9% al 14%.

Altre tempeste di vento eccezionali negli ultimi anni includono il ciclone Friedhelm, che ha portato venti di uragano in Scozia nel 2011, Ciclone Ulli, che ha colpito il Regno Unito e altre parti d'Europa nel 2012, e la tempesta del giorno di San Giuda, che ha battuto il sud dell'Inghilterra nel 2013.

Il team di ricerca ha effettuato simulazioni per la fine del secolo utilizzando lo scenario di cambiamento climatico più estremo dell'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), che presuppone che le emissioni di gas serra continueranno ad aumentare nel 21° secolo.