Questo panorama della Stazione Spaziale Internazionale è una visione più ampia di ciò che l'astronauta dell'ESA Luca Parmitano stava catturando durante la prima di una serie di storiche passeggiate spaziali che si sono svolte nel novembre 2019.

Autore, il giornalista e ricercatore Lee Brandon-Cremer ha creato questa foto cucendo insieme tre immagini scattate da Luca mentre si dirigeva verso il cantiere durante la prima attività extraveicolare o EVA per servire l'Alpha Magnetic Spectrometer (AMS), rivelatore di materia oscura della Stazione.

"Per ogni passeggiata nello spazio ci sono migliaia di immagini scattate. A volte alcune immagini mi saltano addosso, " spiega. "Un giorno ho capito che potevo unire queste immagini per espandere la scena e mostrare ciò che vede l'astronauta in un senso più ampio".

Per creare questa vista, Lee è andato prima alla ricerca di immagini con punti in comune. Questo si è rivelato complicato:delle circa 1000 immagini che ha scansionato, ne trovò tre che potevano essere lavorate in due foto espanse della Stazione Spaziale.

Ha quindi unito e modificato leggermente le immagini per creare una fotografia fluida, una tecnica denominata "cucitura".

Nell'immagine finale puoi vedere i radiatori a pannello bianco che mantengono fresca la Stazione Spaziale. La navicella a sinistra è una Soyuz. Sulla destra c'è il modulo Kibo, con bandiera giapponese visibile. La Stazione Spaziale sta volando a destra in questa immagine.

Al giorno d'oggi abbiamo l'imbarazzo delle immagini spaziali. Dai satelliti che circondano la Terra e dai veicoli spaziali che scattano selfie agli scatti degli astronauti dalla Stazione Spaziale Internazionale, non mancano le fotografie di cui meravigliarsi e sono di facile accesso.

A parte il ruolo fondamentale che queste immagini svolgono nell'aiutare gli studi scientifici sulla Terra, il Sistema Solare e lo spazio esterno, sono strumenti importanti per la comunicazione scientifica e l'impegno pubblico.

Un vantaggio delle immagini spaziali rese pubbliche è il modo in cui coinvolgono scienziati cittadini e studenti di tutto il mondo. Prendiamo due progetti come esempi:

Cities at Night chiede ai residenti di identificare le principali città notturne viste dagli astronauti della Stazione Spaziale per aiutare a mappare e combattere l'inquinamento luminoso. Il progetto della scuola Climate Detectives incarica gli studenti di indagare su un problema climatico locale e di proporre una soluzione studiando le immagini satellitari di osservazione della Terra.

Per altri come Lee, le immagini sono fonte di ispirazione e creatività.

"È davvero emozionante per me ricreare queste viste più ampie e mi chiedo quante altre viste uniche come questa catturata da Luca si nascondano negli archivi dell'agenzia spaziale, " aggiunge Lee.