Manca il dramma di una creatura aliena mutaforma, ma un'altra minaccia incombe sulla prospettiva di generazioni, viaggi spaziali interstellari:gli esploratori in arrivo su Xanadu potrebbero incontrare problemi di comunicazione con gli arrivi precedenti e successivi, la loro lingua parlata è cambiata isolatamente lungo la strada.

Perciò, un nuovo documento scritto da un professore di linguistica dell'Università del Kansas e pubblicato su una rivista affiliata all'Agenzia spaziale europea raccomanda che tali equipaggi includano, se non un linguista, membri con conoscenza di ciò che è probabile che accada e come adattarsi.

Professore Associato Andrew McKenzie di KU e Jeffrey Punske, assistente professore di linguistica presso la Southern Illinois University, coautore dell'articolo "Sviluppo linguistico durante i viaggi interstellari" nell'edizione di aprile di Acta Futura , la rivista dell'Advanced Concepts Team dell'Agenzia spaziale europea.

Dentro, discutono il concetto di cambiamento linguistico nel tempo, citando esempi terrestri di viaggi a lunga distanza come gli esploratori delle isole polinesiane ed estrapolando da lì.

Potrebbe sembrare inverosimile, ma gli autori citano il cambiamento linguistico anche durante la loro stessa vita con l'aumento - nessun gioco di parole - di uptalk.

Scrivono che "è sempre più comune per gli oratori terminare le dichiarazioni con un'intonazione crescente. Questo fenomeno, chiamato uptalk (o talvolta High Rising Terminal), viene spesso scambiato per un tono interrogativo da chi ne è sprovvisto nella grammatica, ma in realtà suona abbastanza distinto e indica gentilezza o inclusione. Uptalk è stato osservato solo negli ultimi 40 anni, ma si è diffuso da piccoli gruppi di giovani americani e australiani alla maggior parte del mondo di lingua inglese, anche a molti Baby Boomers che non l'avevano usato da giovani".

"Dato più tempo, nuove forme grammaticali possono sostituire completamente quelle attuali."

Immagina di provare a chattare con Chaucer oggi. Anche i miglioramenti nella tecnologia di traduzione potrebbero non essere sufficienti.

"Se sei su questa nave da 10 generazioni, emergeranno nuovi concetti, sorgeranno nuovi problemi sociali, e le persone creeranno modi per parlarne, "Mckenzie ha detto, "e questi diventeranno il vocabolario particolare della nave. Le persone sulla Terra potrebbero non conoscere mai queste parole, a meno che non ci sia un motivo per dirglielo. E più ti allontani, meno parlerai con le persone a casa. Le generazioni passano, e non c'è davvero nessuno a casa con cui parlare. E non c'è molto che vuoi dire loro, perché lo scopriranno solo anni dopo, e poi avrai loro notizie anni dopo.

"La connessione con la Terra diminuisce nel tempo. E alla fine, forse, arriveremo al punto in cui non c'è un vero contatto con la Terra, tranne che per inviare l'aggiornamento occasionale.

"E finché la lingua cambia sulla nave, e poi in un'eventuale colonia, la domanda diventa "Ci preoccupiamo ancora di imparare a comunicare con le persone sulla Terra?" Sì. Quindi, se abbiamo l'inglese terrestre e l'inglese navale, e divergono negli anni, devi imparare un po' di inglese terrestre per rispedire i messaggi, o leggere i manuali di istruzioni e le informazioni fornite con la nave.

"Anche, tieni presente che la lingua sulla Terra cambierà, pure, durante quel periodo. Quindi potrebbero benissimo comunicare come se stessimo usando il latino, comunicando con questa versione della lingua che nessuno usa".

Gli autori sottolineano inoltre che sarà necessario un adattamento sotto forma di linguaggio dei segni per l'uso con e tra i membri dell'equipaggio che, la genetica ci dice sicuramente nasceranno sordi.

In ogni caso, loro scrivono, "ogni nuova nave essenzialmente scaricherà immigrati linguistici in una terra straniera. Saranno discriminati fino a quando i loro figli e nipoti non impareranno la lingua locale? Possono stabilire una comunicazione con la colonia in anticipo per imparare la lingua locale prima dell'arrivo?

"Data la certezza che questi problemi si presenteranno in scenari come questi, e l'incertezza su come progrediranno esattamente, suggeriamo vivamente che qualsiasi equipaggio mostri forti livelli di formazione metalinguistica oltre a conoscere semplicemente le lingue richieste. Sarà necessaria una politica linguistica informata a bordo che possa essere mantenuta senza fare riferimento alle normative terrestri".

Se fosse possibile eseguire uno studio dei cambiamenti linguistici a bordo della nave, non farebbe altro che "aggiungere al suo valore scientifico, "Concludono McKenzie e Punske.