Una navicella spaziale degli Emirati Arabi Uniti è schizzata nei cieli blu da un centro di lancio giapponese lunedì all'inizio di un viaggio di sette mesi verso Marte nella prima missione interplanetaria del mondo arabo.

Il decollo dell'orbita marziana di nome Amal, o Speranza, inizia una corsa verso il vicino della Terra che dovrebbe essere seguita nei prossimi giorni da Cina e Stati Uniti.

Al centro spaziale di Dubai, le persone che guardavano rimasero paralizzate dal decollo, poi applaudì e applaudì, con una donna con l'offerta di un grido celebrativo comune per i matrimoni.

Amal è decollato dal Tanegashima Space Center a bordo di un razzo H-IIA della Mitsubishi Heavy Industries in orario alle 6:58 (2158 GMT domenica) dopo essere stato ritardato di cinque giorni dal maltempo.

Mitsubishi in seguito ha affermato che la sonda si è separata con successo dal razzo ed è ora in viaggio da sola verso Marte.

La sonda stava inviando segnali che sarebbero stati analizzati in seguito, ma per ora sembrava tutto a posto, Omran Sharaf, il direttore della missione degli Emirati Arabi Uniti su Marte ha detto ai giornalisti a Dubai circa un'ora e mezza dopo il decollo.

Amal dovrebbe raggiungere Marte nel febbraio 2021, l'anno in cui gli Emirati Arabi Uniti celebrano i 50 anni dalla formazione del paese. Nel settembre di quell'anno, Amal inizierà a trasmettere i dati atmosferici marziani, che sarà messo a disposizione della comunità scientifica internazionale, disse Sharaf.

"Gli Emirati Arabi Uniti sono ora membri del club e impareremo di più e ci impegneremo di più e continueremo a sviluppare il nostro programma di esplorazione spaziale, Il capo dell'Agenzia spaziale degli Emirati Arabi Uniti, Mohammed Al Ahbabi, ha dichiarato a una conferenza stampa congiunta online da Tanegashima.

Al Mohammed bin Rashid Space Center di Dubai, Uomini degli Emirati nei loro tradizionali abiti kandora bianchi e donne nei loro abaya neri hanno assistito al decollo. Man mano che le sue fasi si separavano, un applauso uscì dagli uomini seduti per terra. Cominciarono ad applaudire, uno che usa la sua maschera facciale, indossato a causa della pandemia di coronavirus, per asciugare una lacrima.

"È stato fantastico vedere tutto andare secondo il programma oggi. Sembra che le cose siano tutte sulla buona strada. È un enorme passo avanti in termini di esplorazione spaziale per avere una nazione come gli Emirati Arabi Uniti che fa quel passo da gigante per inviare una navicella spaziale su Marte, " ha detto Fred Watson, L'astronomo australiano in generale. "Essere in rotta verso un pianeta come Marte è un risultato eccezionale".

Un nuovo arrivato nello sviluppo spaziale, gli Emirati Arabi Uniti hanno messo in orbita con successo tre satelliti per l'osservazione della Terra. Due sono stati sviluppati dalla Corea del Sud e lanciati dalla Russia, e un terzo, il suo, è stato lanciato dal Giappone.

Una missione di successo su Marte sarebbe un passo importante per l'economia dipendente dal petrolio che cerca un futuro nello spazio, a meno di un anno dal lancio del primo astronauta degli Emirati Arabi Uniti, Hazzaa Ali Almansoori. Ha trascorso più di una settimana alla Stazione Spaziale Internazionale lo scorso autunno.

Gli Emirati Arabi Uniti hanno fissato l'obiettivo di costruire una colonia umana su Marte entro il 2117.

"Invia un messaggio molto forte alla gioventù araba che se gli Emirati Arabi Uniti riusciranno a raggiungere Marte in meno di 50 anni, potrebbero fare molto di più, Sharaf ha dichiarato domenica all'Associated Press mentre i suoi colleghi si preparavano per il lancio.

Gli Emirati hanno anche riconosciuto che ha rappresentato un passo avanti per il mondo arabo, la casa di matematici e scienziati per secoli prima delle guerre e del caos che ne hanno attanagliato ampie fasce negli ultimi tempi.

"Quindi la regione ha attraversato momenti difficili negli ultimi decenni, se non secoli, " Ha detto Sharaf. "Ora abbiamo il caso degli Emirati Arabi Uniti, un paese che va avanti con i suoi piani, guardando al futuro e anche al futuro della regione".

Per la sua prima missione su Marte, gli Emirati Arabi Uniti hanno scelto i partner invece di fare tutto da soli.

"Sviluppare un veicolo spaziale non è facile anche se ci sono ampi finanziamenti, " disse Junya Terazono, un astronomo all'Università di Aizu.

Gli scienziati degli Emirati hanno lavorato con i ricercatori dell'Università del Colorado Boulder, Università della California, Berkeley, e l'Università statale dell'Arizona. Il veicolo spaziale è stato assemblato a Boulder e trasportato in Giappone mentre i due paesi cercavano di espandere i loro legami con la nazione mediorientale ricca e politicamente stabile.

La navicella Amal, insieme al suo lancio, costa 200 milioni di dollari, secondo Sharaf. I costi dell'operazione su Marte devono ancora essere divulgati.

Amai, delle dimensioni di una piccola automobile, trasporta tre strumenti per studiare l'alta atmosfera e monitorare i cambiamenti climatici mentre gira intorno al pianeta rosso per almeno due anni. È impostato per seguire l'orbita Maven della NASA inviata su Marte nel 2014 per studiare come il pianeta è passato da un caldo, mondo umido che potrebbe aver ospitato la vita microbica durante il suo primo miliardo di anni, al freddo, luogo arido di oggi. Hope prevede anche di inviare immagini dei cambiamenti meteorologici.

Il Giappone ha collaborato a lungo con gli Stati Uniti e altri partner nella difesa e nella tecnologia spaziale, e il paese povero di risorse ha tradizionalmente mantenuto legami amichevoli con i paesi del Medio Oriente. I servizi di lancio giapponesi sono noti per la precisione e la puntualità, ma i fornitori stanno lavorando per tagliare i costi per essere più competitivi a livello internazionale.

Nei prossimi giorni sono previste altre due missioni su Marte. La Cina punta ad esplorare la superficie marziana con un orbiter e un rover e alla ricerca di acqua e ghiaccio con un lancio previsto intorno a giovedì. Gli Stati Uniti hanno in programma di inviare un rover chiamato Perseverance per cercare segni di vita antica e raccogliere campioni di roccia e terreno per il ritorno sulla Terra. Il decollo è previsto per il 30 luglio.

Il Giappone ha la sua missione su Marte pianificata nel 2024. Prevede di inviare veicoli spaziali sulla luna marziana Phobos per raccogliere campioni da riportare sulla Terra nel 2029.

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