In due articoli scientifici pubblicati di recente, un team internazionale di astronomi ha presentato il rilevamento di due nuovi eventi di interruzione delle maree (TDE). Utilizzando l'Osservatorio Palomar situato vicino a San Diego, California, i ricercatori hanno scoperto razzi di radiazioni che si sono rivelati essere TDE. I loro risultati sono stati descritti in articoli pubblicati online il 2 e 3 marzo sul server di prestampa arXiv.

I TDE sono fenomeni astronomici che si verificano quando una stella passa abbastanza vicino a un buco nero supermassiccio e viene separata dalle forze di marea del buco nero, causando il processo di interruzione. Tali detriti stellari disgregati dalle maree iniziano a piovere sul buco nero e le radiazioni emergono dalla regione più interna di detriti in accrescimento, che è un indicatore della presenza di un TDE.

Per astronomi e astrofisici, I TDE sono sonde potenzialmente importanti della forte gravità e fisica dell'accrescimento, fornendo risposte sulla formazione e l'evoluzione dei buchi neri supermassicci.

Il primo TDE identificato negli anni '90 ha preso la forma di esplosioni di raggi X molli luminosi in galassie quiescenti dall'indagine ROSAT. Scoperte TDE più recenti sono state effettuate da sondaggi come la Palomar Transient Factory intermedia (iPTF), che utilizza il telescopio Samuel Oschin di 1,2 metri all'Osservatorio di Palomar. Ora, un team di astronomi segnala un'altra rilevazione di TDE dall'indagine iPTF.

I nuovi TDE trovati sono stati individuati il ​​29 maggio e il 29 agosto, 2016 e designati rispettivamente iPTF16axa e iPTF16fnl. È stata inoltre condotta una serie di osservazioni di follow-up utilizzando l'osservatorio spaziale Swift della NASA e i telescopi terrestri per ottenere informazioni sull'evoluzione di questi due eventi.

I ricercatori hanno scoperto che iPTF16axa è stato rilevato 49 giorni di riposo dopo l'interruzione. Hanno scoperto che la sua curva di luce non mostra alcuna evoluzione del colore nel tempo e ha una temperatura costante di circa 30, 000 K. Hanno anche scoperto che questo TDE è ospitato da una galassia Sloan Digital Sky Survey (SDSS) con una massa di buco nero stimata di circa 40 milioni di masse solari, una delle più alte masse di buchi neri tra gli host TDE conosciuti fino ad oggi.

I dati forniti da Swift hanno permesso al team di escludere la possibilità che il brillamento di radiazioni rilevato potesse essere causato da un nucleo galattico attivo variabile (AGN) e hanno confermato che ha avuto origine da un TDE.

"Sia le osservazioni Swift UVOT che gli spettri di follow-up di iPTF16axa sono coerenti con il fatto che l'oggetto sia un TDE piuttosto che una supernova o un AGN variabile, "si legge sul giornale.

Inoltre, la ricerca indica che il massiccio buco nero e il breve tempo di salita suggeriscono che gli effetti della relatività generale potrebbero svolgere un ruolo importante in questo evento.

Al contrario di iPTF16axa, iPTF16fnl è ospitato da una galassia (designata Markarian 950) con un buco nero molto meno massiccio - circa due milioni di masse solari. È la massa del buco nero più bassa negli host TDE tra il campione ottico di TDE. Il team ha anche notato che iPTF16fnl mostra un'emissione molto forte nelle lunghezze d'onda ultraviolette, con una temperatura di circa 19, 000 K. Hanno aggiunto che questo TDE è molto insolito rispetto ad altri eventi del genere.

"iPTF16fnl è notevole in tre modi:è il TDE ben studiato più vicino (66.6 Mpc), e ha uno dei tempi di decadimento esponenziale più brevi (circa 15 giorni) e una delle luminosità di picco più basse, " hanno scritto i ricercatori.

© 2017 Phys.org