Utilizzando lo strumento PIACEVOLE, gli astronomi hanno condotto uno studio dettagliato sullo spettro dei raggi X e sulla variabilità di un'esplosione da una sorgente transitoria di raggi X nota come MAXI J1727-203. I risultati di questa indagine potrebbero gettare più luce sulla vera natura di questa fonte. Lo studio è dettagliato in un documento pubblicato il 22 luglio su arXiv.org.

Le binarie a raggi X sono costituite da una stella normale o da una nana bianca che trasferisce massa su un compatto, una stella di neutroni o un buco nero. In base alla massa della stella compagna, gli astronomi li dividono in binarie a raggi X a bassa massa (LMXB) e binarie a raggi X ad alta massa (HMXB). È noto che gli LMXB contengono un buco nero (BH) o una stella di neutroni (NS) e una compagna evoluta di piccola massa.

MAXI J1727-203 è stato rilevato nel giugno 2018 dallo strumento Monitor of All-sky X-ray Image (MAXI) a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). La natura di MAXI J1727-203 è ancora dibattuta, ma si presume che la sorgente sia molto probabilmente un BH LMXB.

Poco dopo la sua scoperta, un team di astronomi guidato da Kevin Alabarta Jativa dell'Università di Southampton, UK., ha iniziato a monitorare MAXI J1727-203 con la stella di neutroni Interior Composition Explorer (NICER) sulla ISS. Le osservazioni sono state effettuate tra il 5 giugno e il 7 ottobre, 2018, erano focalizzati su uno sfogo da questa fonte.

"Vi presentiamo uno studio dettagliato dello spettro dei raggi X e della variabilità dell'esplosione completa del 2018 di MAXI J1727-203 utilizzando osservazioni NICER, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Lo sfogo è durato circa quattro mesi, e in questo periodo, MAXI J1727-203 ha mostrato tre stati spettrali. Analizzando le proprietà spettrali e temporali del transitorio, i ricercatori hanno scoperto che si è evoluto attraverso il morbido, stati spettrali intermedi e duri.

Secondo il giornale, la modellazione spettrale nella banda 0,3-10 keV ha rivelato una componente termica morbida e una componente Comptonizzata dura. La componente morbida è stata rilevata durante quasi l'intera esplosione. Il contributo della componente Comptonized è stato inferiore al 5% nello stato soft, tra il 20 e il 50% nello stato intermedio, e oltre l'80% nello stato duro.

Per di più, Gli spettri di potenza di MAXI J1727-203 hanno mostrato rumore a banda larga fino alla frequenza di circa 20 Hz, senza significative oscillazioni quasi periodiche (QPO). L'ampiezza media quadratica media frazionaria (rms) di 0,01-64 Hz (0,5 - 12 keV) variava da meno di 1,0 a 30%. Generalmente, si è riscontrato che il valore efficace frazionario aumenta con l'energia nella maggior parte del tempo durante l'esplosione tranne che nello stato duro.

Gli astronomi hanno concluso che i risultati dello studio forniscono ulteriori prove che MAXI J1727-203 è un BH LMXB.

"Anche se non possiamo identificare inequivocabilmente la natura dell'oggetto compatto in MAXI J1727-203, l'evoluzione nell'HID [diagramma durezza-intensità], RID [diagramma rms-intensità] e HRD [diagramma durezza-rms], e la temperatura al raggio interno del disco di accrescimento durante le osservazioni più deboli, suggerisco che si tratta di un BH, " hanno scritto i ricercatori.

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