La stagione dei ghiacci gioca un ruolo importante nello sviluppo dei canali fluviali, mostra un nuovo studio dell'Università della Finlandia orientale. La variabilità spaziale del trasporto dei sedimenti e le differenze nelle posizioni deposizionali ed erosive aumentano in condizioni di ghiaccio. Le maggiori forze di erosione si trovano nelle sezioni poco profonde del fiume sia in condizioni di canale aperto che coperte di ghiaccio. Però, la copertura di ghiaccio ha ristretto l'area di flusso. I risultati sono stati pubblicati in Processi e morfologie della superficie terrestre .

"Nelle regioni subartiche, la stagione delle correnti ghiacciate dura fino a otto mesi all'anno, e questo è qualcosa che dovrebbe essere preso in considerazione quando si analizza il trasporto di sedimenti nei fiumi. Ancora, questo è stato molto raramente il caso, " afferma la dott.ssa Eliisa Lotsari dell'Università della Finlandia orientale.

I ricercatori dell'Università della Finlandia orientale e dell'Università di Turku hanno simulato il flusso coperto di ghiaccio in un tortuoso fiume subartico, il fiume Pulmanki, nel nord della Finlandia. Utilizzando la modellazione idrodinamica 2D, i ricercatori hanno esplorato la variazione spaziale delle caratteristiche del flusso e il potenziale di erosione e sedimentazione del flusso coperto di ghiaccio rispetto alle condizioni di canale aperto. Fino ad ora, Le condizioni di flusso coperto di ghiaccio e di trasporto dei sedimenti sono state studiate principalmente in condizioni di laboratorio. Inoltre, studi precedenti si sono concentrati principalmente su grandi inondazioni o condizioni di canale aperto.

"I futuri cambiamenti nelle temperature stagionali e nelle condizioni del ghiaccio dei fiumi possono avere un impatto significativo sulla morfologia del fiume nei climi più freddi, come ci possono essere cambiamenti ai flussi dei fiumi, trasporto dei sedimenti e origini fluviali. Questi possono anche avere conseguenze ecologiche a lungo termine per la vegetazione dei fiumi e le popolazioni animali, " dice Lotsari.

Lo studio ha scoperto che la copertura di ghiaccio ha influenzato il verificarsi di strutture di flusso ricircolo. Ha anche aumentato la densità di piccole strutture di flusso di ricircolo. La bassa velocità del flusso in questi "vortici" consente anche la deposizione di sedimenti. Però, le soglie critiche per il trascinamento di particelle vengono superate più spesso in condizioni di canale aperto che in quelle coperte di ghiaccio.