Con il decollo a pochi giorni di distanza, il prossimo satellite Sentinel per il programma di monitoraggio ambientale Copernicus è posizionato nella torre di lancio dello spazioporto europeo a Kourou, Guiana francese.

Portare una fotocamera multispettrale per fotografare la terra e la vegetazione in cambiamento della Terra, Sentinel-2B sarà lanciato il 7 marzo alle 01:49 GMT (02:49 CET; 22:49 ora locale il 6 marzo).

si unirà al suo gemello, Sentinella-2A, che è in orbita da giugno 2015. Con loro che girano sui lati opposti della Terra e ciascuno fornisce una copertura di 290 km di larghezza, il tempo necessario per l'immagine del globo sarà ridotto da metà a cinque giorni, e a soli tre giorni in Europa.

Il satellite è stato spedito a Kourou all'inizio di gennaio, dove è stato testato, alimentato, incapsulato nella sua carenatura a razzo Vega, rotolato sulla rampa di lancio e issato nella torre.

Anche lo stadio superiore del razzo è stato rifornito e le squadre si stanno preparando per il conto alla rovescia.

Oggi, Arianespace, il team Sentinel-2 a Kourou e il controllo missione dell'ESA a Darmstadt, Germania, stanno eseguendo una prova completa.

Paolo Laberti, Il gestore della campagna di lancio di Sentinel-2 dell'ESA, disse, "Sono stati due mesi molto intensi per l'ESA e il team di difesa e spazio di Airbus qui a Kourou, ma il controllo accurato e la preparazione del satellite per il decollo sono andati molto bene e non vediamo l'ora di salutare con affetto il nostro bambino quando partirà lunedì sera".

Francois Spoto, Il responsabile del progetto Sentinel-2 dell'ESA, aggiunto, "Siamo molto orgogliosi di vedere il lancio di Sentinel-2A due anni fa e ora è quasi ora che Sentinel-2B si unisca al suo gemello.

"La missione non dipende solo da noi però, è grazie alla stretta collaborazione che abbiamo con la Commissione Europea, un consorzio industriale di circa 60 aziende guidato da Airbus Defence and Space, L'agenzia spaziale francese CNES e i fornitori di servizi Copernicus, e sono sicuro che tutti sono entusiasti quanto noi".

Come per tutte le missioni Sentinel, Sentinel-2 è stato costruito per il programma Copernicus, questa volta concentrandosi in gran parte sulla vegetazione terrestre.

Garantire che la terra sia utilizzata in modo sostenibile soddisfacendo al contempo la domanda di cibo e legname di una popolazione globale in crescita è una delle sfide più grandi di oggi. Il servizio fondiario Copernicus fornisce informazioni per aiutare a rispondere a problemi globali come questo, così come le aree locali che sono soggette a sfide specifiche.

La missione all'avanguardia Sentinel-2 fornisce non solo informazioni per migliorare le pratiche agricole e modificare le mappe nella copertura del suolo, ma aiuta anche a monitorare le foreste del mondo ea rilevare l'inquinamento nei laghi e nelle acque costiere.

Inoltre, immagini di alluvioni, le eruzioni vulcaniche e le frane possono contribuire alla mappatura dei disastri e aiutare gli sforzi di soccorso umanitario.

Molte di queste applicazioni si basano su immagini satellitari che si ripetono molto rapidamente, soprattutto nella stagione di crescita. Una volta che Sentinel-2B è stato commissionato, gli utenti avranno immagini di tutte le superfici terrestri della Terra, grandi isole, e acque interne e costiere tra le latitudini 84°S e 84°N ogni cinque giorni.

Il programma Copernicus è guidato dall'UE e dalla CE mentre l'ESA coordina la componente spaziale di Copernicus.