Le enigmatiche variazioni della luce in un sistema binario, situato nella costellazione del Sagittario, potrebbe essere spiegato dalla presenza di un disco di gas variabile attorno a una stella calda che ruota attorno a una stella più fredda. Queste sono le conclusioni dei ricercatori cileni, Serbia e Polonia, e pubblicato sulla rivista Astronomia e astrofisica .

Il sistema binario OGLE-BLG-ECL-157529, situato a 10.567 anni luce dalla Terra, era stato riportato in un catalogo di stelle binarie in direzione del centro galattico. Il sistema ha mostrato una peculiare variazione nella sua luminosità, con un periodo vicino agli 800 giorni, insieme ai cambiamenti tipici di una stella binaria ad eclisse di 24,8 giorni. I dati analizzati coprono 18,5 anni e sono stati ottenuti presso l'osservatorio di Las Campanas in Cile, nell'ambito del progetto polacco OGLE.

L'oggetto è stato identificato come una stella binaria, la cui stella più fredda ed evoluta trasferisce massa alla stella più calda, formando attorno ad esso un disco di gas con circa 30 raggi solari di estensione. Il disco avrebbe una temperatura di circa 3.000 Kelvin, e subirebbe cambiamenti nelle sue dimensioni e temperatura come risultato di variazioni nella quantità di materiale che riceve dalla stella fredda.

Il team di ricercatori comprendeva Ronald Mennicken, Juan Garcès, e Dominik Schleicher, dal Dipartimento di Astronomia dell'Università di Concepción; Gojko Djurasevic, dall'Osservatorio Astronomico Volgina; e Patryk Iwanek, Radoslaw Poleski, e Igor Soszyski, dell'Università di Varsavia.

L'articolo mostra come i cambiamenti nelle proprietà del disco spiegano in modo convincente i cambiamenti nella luminosità del sistema binario. In particolare, questo sistema mostra strane variazioni nella profondità delle sue eclissi che possono essere spiegate dall'evoluzione di questo disco gassoso, secondo gli autori. "Molte stelle nell'universo sono binarie, e i più massicci passano attraverso questi processi di trasferimento di massa, che condiziona drammaticamente la loro evoluzione. Questi oggetti possono produrre, in un lontano futuro, supernove o anche emettitori di radiazione gravitazionale, " spiega il dottor Mennicken.