(Phys.org)—Un team di astronomi indiani segnala la scoperta di una nuova radiogalassia gigante (GRG) utilizzando il Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT). Con una dimensione lineare di oltre 7 milioni di anni luce, è uno dei più grandi GRG conosciuti fino ad oggi. La scoperta è stata presentata il 17 ottobre in un documento di ricerca pubblicato sul repository pre-print di arXiv.

Le GRG sono radiogalassie con una lunghezza lineare complessiva proiettata superiore a 6,5 ​​milioni di anni luce. Sono oggetti rari coltivati ​​in ambienti a bassa densità. I GRG sono importanti per gli astronomi per studiare la formazione e l'evoluzione delle sorgenti radio.

Recentemente, un gruppo di ricercatori guidati da Biny Sebastian del Centro Nazionale di Radio Astrofisica di Pune, India, stava osservando il campo LBDS (Leiden Berkeley Deep Survey)-Lynx con GMRT a 150 MHz, ricerca di galassie radio ad alto redshift. Hanno condotto osservazioni radio profonde con GMRT e osservazioni spettroscopiche con un telescopio ottico da 2,0 m presso l'Osservatorio Girawali del Centro interuniversitario di astronomia e astrofisica (IUCAA) in India. Gli astronomi hanno trovato una gigantesca sorgente radio con redshift di 0,57 e ne hanno determinato i parametri di base.

"Segnaliamo la scoperta di una delle più grandi e lontane radiogalassie giganti nel campo Lynx, che è stato scoperto utilizzando osservazioni profonde 150 MHz del radiotelescopio a onde metriche giganti. (…) Una potenziale sorgente radio gigante è stata trovata nel campo, oltre la larghezza del raggio di metà potenza con un RA DEC di 08h44m08.8s +46d27m44s, "si legge sul giornale.

Secondo lo studio, il GRG appena rilevato ha una dimensione lineare di 7,17 milioni di anni luce, il che lo rende uno dei più grandi GRG finora scoperti. Attualmente, con una dimensione prevista di circa 16 milioni di anni luce, il J1420-0545 detiene il titolo della più grande radiogalassia gigante conosciuta fino ad oggi.

Il GRG trovato dal team di Sebastian ha una struttura lineare e non mostra prove di distorsioni nei ponti. La galassia studiata mostra un schiarimento dei bordi nel lobo verso sud, che potrebbe essere dovuto a una differenza di ambienti.

I ricercatori hanno notato che ha una densità di flusso totale di 82,3 mJy a 325 MHz e un'età massima di 20 milioni di anni. L'età stimata è normale per la popolazione generale delle radiogalassie giganti.

Il team ha anche scoperto che il nuovo GRG mostra alcune prove di emissioni episodiche. Inoltre, lo spettro ripido del suo nucleo suggerisce la presenza di un'altra coppia di lobi irrisolti all'interno del nucleo, il che potrebbe indicare che si tratta di una radiogalassia tripla doppia.

"Troviamo anche che il nucleo viene rilevato a tutte e quattro le frequenze con un indice spettrale di 0,85, che è più ripido del normale, quindi ipotizziamo che il nucleo possa essere una sorgente a spettro ripido compatto (CSS), che rende questa radiogalassia gigante una radiogalassia tripla doppia candidata, " hanno scritto gli scienziati sul giornale.

Gli autori hanno sottolineato l'importanza della loro scoperta. Dato che il numero di sorgenti radio giganti identificate ad alti redshift è basso, ogni nuova rivelazione in questo campo potrebbe essere molto utile per studiare l'evoluzione della popolazione delle radiogalassie durante il redshift.

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