I bagliori del sole sono alcune delle cose più cattive del sistema solare. Quando il sole splende, erutta radiazioni a raggi X intense (e talvolta anche peggio). La previsione dei brillamenti solari è un lavoro complicato, e un nuovo documento di ricerca fa luce su una possibile nuova tecnica:cercare increspature rivelatrici sulla superficie del sole pochi minuti prima che arrivi l'esplosione.

I campi magnetici del sole sono generalmente piacevoli e calmi, ma possono ingarbugliarsi tra loro. Quando lo fanno, immagazzinano una quantità enorme di energia. E quando finalmente scattano, è come un gigantesco elastico delle dimensioni della Terra che raggiunge il punto di rottura. Questi eventi sono noti come brillamenti solari, e sono uno degli eventi più energetici del sistema solare.

Per darti un senso di scala, un tipico brillamento solare equivale all'energia rilasciata da più di dieci milioni di eruzioni vulcaniche.

Questi brillamenti possono causare il caos nel sistema solare, e talvolta peggiorano ulteriormente sotto forma di espulsioni di massa coronale, costringendo i satelliti a spegnersi e gli astronauti a trovare riparo.

Negli ultimi decenni, gli astronomi sono migliorati nel fissare il sole. Hanno notato in quelle osservazioni che il sole trema e trema costantemente, suonando come una campana da tutte le tumultuose energie che lo attraversano.

E alcuni di questi "terremoti" sono chiaramente collegati ai brillamenti solari.

Quando un bagliore si spegne, un'enorme quantità di energia viene rilasciata sopra la superficie del sole, e una corrispondente enorme quantità di energia viene rilasciata sotto la superficie. Come far esplodere una bomba nucleare sotterranea, innesca onde sismiche che viaggiano in tutte le direzioni.

Ma le onde sismiche che viaggiano verso il basso incontrano resistenza nelle zone più calde, parti più dense dell'interno del sole. Questo li fa rifrangere, piegandosi di nuovo verso l'alto in superficie. Quando arrivano, si rivelano come una serie di terremoti centrati sul bagliore.

Di solito queste increspature compaiono fino a 20 minuti dopo il bagliore, ma una nuova ricerca ha scoperto che la maggior parte dell'energia che guida le increspature proviene dal profondo sotto la superficie. Ciò significa che qualunque forza magnetica stia alimentando i razzi, iniziano nel profondo.

Non tutti i rilasci di energia magnetica portano a un brillamento. E non capiamo l'esatta relazione tra il rilascio magnetico e l'aspetto del bagliore. Ciò significa che potrebbe essere possibile dare la caccia ai terremoti come preavviso di un brillamento, non di conseguenza, aiutando i futuri sistemi di monitoraggio del tempo solare a preparare il sistema per un altro disastro.