I pesticidi riducono significativamente il numero di granelli di polline che un calabrone è in grado di raccogliere, ha scoperto un nuovo studio dell'Università di Stirling.

La ricerca, condotta da un'équipe della Facoltà di Scienze Naturali, hanno scoperto che dosi realistiche di un pesticida neonicotinoide influenzano il comportamento delle api, interferendo in ultima analisi con il tipo di vibrazioni che producono durante la raccolta del polline.

Dott.ssa Penelope Whitehorn, l'Università di Stirling Research Fellow che ha guidato la ricerca, ha dichiarato:"Il nostro risultato è il primo a dimostrare cambiamenti quantitativi nel tipo di ronzii prodotti dalle api esposte a livelli realistici di neonicotinoidi.

"Mostriamo anche che le api impollinatrici esposte al pesticida raccolgono anche meno granelli di polline".

Dottor Whitehorn, collaborando con il Professore Associato Mario Vallejo-Marin, osservato un tipo complesso di impollinazione, chiamato ronzio impollinazione, in cui le api usano le vibrazioni per rimuovere il polline dai fiori. Hanno studiato colonie in cattività di bombi che visitano fiori impollinati dal ronzio, monitorare il loro comportamento e raccogliere i ronzii delle api utilizzando i microfoni.

Gli scienziati hanno quindi analizzato il segnale acustico prodotto durante l'impollinazione del ronzio per rilevare i cambiamenti nel comportamento del ronzio nel tempo. Hanno scoperto che l'esposizione cronica al pesticida, a livelli simili a quelli che si trovano nei campi agricoli, interferiva con le vibrazioni delle api mentre raccoglievano il polline che, a sua volta, ridotto la quantità di polline raccolto.

Il dottor Whitehorn ha spiegato:"Abbiamo scoperto che controllano le api, che non sono stati esposti al pesticida, hanno migliorato la loro raccolta di polline man mano che hanno acquisito esperienza, che abbiamo interpretato come una capacità di imparare a ronzare meglio l'impollinazione.

"Però, le api che sono venute a contatto con i pesticidi non hanno raccolto più polline in quanto hanno acquisito più esperienza, e alla fine dell'esperimento ha raccolto tra il 47% e il 56% di polline in meno rispetto alle api di controllo".

Il dottor Vallejo-Marin ha dichiarato:"I nostri risultati hanno implicazioni per gli effetti dei pesticidi sulle popolazioni di api e sui servizi di impollinazione che forniscono. Suggeriscono anche che l'esposizione ai pesticidi può compromettere la capacità delle api di eseguire comportamenti complessi, come l'impollinazione del ronzio.

"Il prossimo passo in questa ricerca sarebbe stabilire il meccanismo con cui il pesticida sta influenzando le api. Pensiamo che i pesticidi possano influenzare la memoria e la capacità cognitiva dei bombi, che può essere molto importante quando si mettono in atto comportamenti complessi".

La carta, Il pesticida neonicotinoide limita il miglioramento dell'impollinazione del ronzio da parte dei bombi, è pubblicato in Rapporti scientifici .