In questa immagine scattata dalla fotocamera a bordo della navicella spaziale Chang'e 5 fornita dalla China National Space Administration, la sua ombra si riflette sulla superficie della luna durante il processo di atterraggio di martedì, 1 dicembre 2020. La navicella spaziale cinese è atterrata sulla luna martedì per riportare le rocce lunari sulla Terra per la prima volta dagli anni '70, ha annunciato il governo. (Amministrazione spaziale nazionale cinese tramite AP)
Una navicella spaziale cinese ha prelevato campioni della superficie lunare mercoledì come parte di una missione per riportare le rocce lunari sulla Terra per la prima volta dagli anni '70, il governo ha detto, aggiungendo a una serie di successi per il programma spaziale sempre più ambizioso di Pechino.
La sonda Chang'e 5 è atterrata martedì sul Mare delle Tempeste sul lato vicino della luna dopo essere scesa da un orbiter, ha detto la China National Space Administration. Ha rilasciato immagini del luogo di atterraggio sterile che mostra l'ombra del lander.
"Chang'e ha raccolto campioni di luna, ", ha detto l'agenzia in una nota.
La sonda, lanciato il 24 novembre dall'isola tropicale di Hainan, è l'ultima impresa di un programma spaziale che ha mandato in orbita il primo astronauta cinese nel 2003. Pechino ha anche un'astronave in rotta verso Marte e mira a far atterrare un essere umano sulla luna.
L'atterraggio di questa settimana è "un passo storico nella cooperazione della Cina con la comunità internazionale nell'uso pacifico dello spazio, ", ha detto una portavoce del ministero degli Esteri, Hua Chunying.
"La Cina continuerà a promuovere la cooperazione internazionale e l'esplorazione e l'uso dello spazio nello spirito di lavorare a beneficio di tutta l'umanità, "ha detto Hua.
I piani prevedono che il lander trascorra due giorni a perforare la superficie lunare e a raccogliere 2 chilogrammi (4,4 libbre) di rocce e detriti. Lo stadio superiore della sonda verrà rilanciato nell'orbita lunare per trasferire i campioni su una capsula da riportare sulla Terra, dove atterrerà nelle praterie settentrionali della Cina a metà dicembre.
In questa foto pubblicata dall'agenzia di stampa Xinhua, uno schermo mostra la navicella spaziale Chang'e-5 atterrata e un'immagine della superficie lunare, sotto, ripreso dalla fotocamera a bordo della navicella spaziale Chang'e-5 durante il suo processo di atterraggio, Martedì al Centro di controllo aerospaziale di Pechino (BACC) a Pechino, 1 dicembre 2020. Una navicella spaziale cinese è atterrata sulla luna martedì per riportare sulla Terra rocce lunari per la prima volta dagli anni '70, ha annunciato il governo. (Jin Liwang/Xinhua via AP)
Se riesce, sarà la prima volta che gli scienziati otterranno campioni freschi di rocce lunari dalla sonda Luna 24 dell'Unione Sovietica nel 1976.
I campioni dovrebbero essere messi a disposizione di scienziati di altre nazioni, anche se non è chiaro quanto accesso avrà la NASA a causa delle restrizioni del governo degli Stati Uniti alla cooperazione con il programma militare cinese.
Dalle rocce e detriti, gli scienziati sperano di saperne di più sulla luna, compresa la sua età precisa, così come una maggiore conoscenza di altri corpi nel nostro sistema solare. Raccolta di campioni, anche dagli asteroidi, è un focus crescente di molti programmi spaziali.
Funzionari spaziali americani e russi si sono congratulati con il programma cinese.
"Congratulazioni alla Cina per il successo dell'atterraggio di Chang'e 5. Non è un compito facile, "Capo della missione scientifica della NASA, Thomas Zurbuchen, ha scritto su Twitter.
Questa immagine scattata dalla fotocamera a bordo della navicella spaziale Chang'e-5 fornita dalla China National Space Administration mostra una superficie lunare durante il processo di atterraggio martedì, 1 dicembre 2020. La navicella spaziale cinese è atterrata sulla luna martedì per riportare le rocce lunari sulla Terra per la prima volta dagli anni '70, ha annunciato il governo. (Amministrazione spaziale nazionale cinese tramite AP)
"Quando i campioni raccolti sulla Luna verranno restituiti alla Terra, speriamo che tutti trarranno beneficio dalla possibilità di studiare questo prezioso carico che potrebbe far avanzare la comunità scientifica internazionale".
Gli astronauti statunitensi hanno riportato 842 libbre (382 chilogrammi) di campioni lunari dal 1969 al 1972, alcuni dei quali sono ancora in fase di analisi e sperimentazione.
Il volo Chang'e 5 è il terzo atterraggio lunare di successo della Cina. Il suo predecessore, Cambia 4, è stata la prima sonda ad atterrare sul lato nascosto poco esplorato della luna.
Funzionari del programma spaziale cinese hanno affermato di immaginare future missioni con equipaggio insieme a quelle robotiche, compresa possibilmente una base di ricerca permanente. Nessuna cronologia o altri dettagli sono stati annunciati.
L'ultimo volo include la collaborazione con l'Agenzia spaziale europea, che sta aiutando a monitorare la missione dalla Terra.
Fiamme e scia di scarico dietro un razzo Long March-5 che trasportava la missione lunare Chang'e 5 dopo il decollo dal Centro di lancio spaziale di Wenchang a Wenchang, nella provincia di Hainan, nel sud della Cina, martedì in anticipo, 24 novembre 2020. La Cina ha lanciato un'ambiziosa missione martedì per riportare il materiale dalla superficie lunare per la prima volta in oltre 40 anni, un'impresa che potrebbe aumentare la comprensione umana della luna e del sistema solare più in generale. (Foto AP/Mark Schiefelbein)
Il programma spaziale cinese ha proceduto con maggiore cautela rispetto alla corsa spaziale USA-sovietica degli anni '60, che è stato segnato da incidenti mortali e fallimenti di lancio.
Nel 2003, La Cina è diventata il terzo paese a mandare in orbita un astronauta da solo dopo l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti. Ha lanciato una stazione spaziale temporanea con equipaggio nel 2011 e una seconda nel 2016.
Cina, insieme ai vicini Giappone e India, ha anche aderito alla corsa in crescita per esplorare Marte. La sonda Tianwen 1 lanciata a luglio è in viaggio verso il pianeta rosso con a bordo un lander e un rover alla ricerca di acqua.
© 2020 The Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmissione, riscritto o ridistribuito senza permesso.
