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Il West americano sta cuocendo, bruciando e asciugando in condizioni meteorologiche estreme intrecciate. Quattro serie di numeri spiegano quanto sia grave ora, mentre molti altri spiegano perché è andato così male.
L'Occidente sta attraversando "la tripletta di un anno epicamente secco seguito da un caldo incredibile negli ultimi due mesi e ora abbiamo incendi, ", ha detto John Abatzoglou, scienziato del clima e del fuoco dell'Università della California Merced. "È una storia di impatti a cascata".
E uno dei cambiamenti climatici, i dati mostrano.
REGISTRA CALORE
Negli ultimi 30 giorni, il paese ha stabilito 585 record di calore di tutti i tempi, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration. Di quelli, 349 sono per le alte temperature giornaliere e 236 sono le basse temperature notturne più calde, che sono vitali per le persone per riprendersi dalle ondate di calore mortali.
E questo non include la Death Valley che colpisce preliminarmente i 130 gradi (54 gradi Celsius). Se questo è confermato, sarebbe la temperatura più calda sulla Terra da decenni e diversi meteorologi affermano che sarebbe la temperatura affidabile più calda registrata perché molti non si fidano dell'accuratezza di due record più caldi.
Un'altra parte della Valle della Morte ha probabilmente stabilito il record mondiale l'11 luglio per il periodo di 24 ore più caldo facendo la media del massimo giornaliero e del minimo notturno per arrivare a 118,1 (47,9 gradi Celsius), secondo il meteorologo Maximiliano Herrera, che tiene traccia di condizioni meteorologiche estreme.
La temperatura media giornaliera massima per l'intera area dalle Montagne Rocciose e verso ovest a giugno è stata di 85,7 gradi (29,8 gradi Celsius), che ha battuto il vecchio record di 1,3 gradi (0,7 gradi Celsius), secondo NOAA.
GRAVE SICCITÀ
Quasi il 60% degli Stati Uniti occidentali è considerato in condizioni di siccità eccezionale o estrema, le due categorie più alte, secondo il Drought Monitor dell'Università del Nebraska. Questa è la percentuale più alta nei 20 anni in cui il monitoraggio della siccità ha tenuto traccia. Meno dell'1% dell'Occidente non è in siccità o è considerato anormalmente secco, anche un record.
BASSA UMIDITÀ DEL SUOLO
La quantità di umidità nel suolo è fondamentale perché normalmente parte dell'energia solare viene utilizzata per far evaporare l'umidità nel suolo e nelle piante. Anche, quando il terreno e le piante sono asciutti, le aree bruciano molto più spesso e più calde a causa degli incendi e l'approvvigionamento idrico disponibile si riduce per luoghi come la California, un "vero indicatore di quanto siano riarse le cose, " ha detto Abatzoglou.
Sia la NOAA che la NASA mostrano livelli di umidità del suolo fino ad alcuni dei livelli più bassi registrati per gran parte dell'Occidente. La maggior parte della California, Oregon, Washington, Nevada, Arizona, Utah e Idaho sono più secchi che nel 99% degli altri anni.
INCENDI DI CAMPO CHE BRUCIANO
Ci sono 68 grandi fuochi attivi che bruciano, consumando 1, 038, 003 acri (420, 000 ettari) di terreno, secondo il National Interagency Fire Center. Con quegli incendi e quelli in Canada, c'è "una vasta area di fumo su gran parte degli Stati Uniti e del Canada, "NOAA ha detto martedì.
Finora quest'anno, incendi hanno bruciato 2,2 milioni di acri (899, 000 ettari), che è inferiore alla media di 10 anni per questo periodo dell'anno. Ma questo potrebbe cambiare perché le piante secche corrono un rischio estremamente elevato di bruciare in gran parte dell'Occidente, come mostrato in ciò che gli esperti chiamano il componente di rilascio di energia del fuoco.
COME SIAMO ARRIVATI QUI
"La storia dell'ondata di caldo non può essere vista come un evento estremo isolato, ma piuttosto parte di una più lunga storia di cambiamento climatico con più correlati, impatti diffusi e variabili, ", ha affermato la climatologa Jennifer Francis del Woodwell Climate Research Center di Cape Cod.
L'ESTATE DIVENTA PI CALDA
Dal 1991 al 2020, le estati nelle Montagne Rocciose e verso ovest sono diventate in media di 2,7 gradi (1,5 gradi Celsius) più calde. L'Occidente si sta riscaldando più velocemente del resto degli Stati Uniti e del mondo.
PI CUPOLE DI CALORE DAL FLUSSO DEL GETTO PI DEBOLE
Il fenomeno meteorologico che sta arrostendo l'Occidente ora e che ha portato a Portland temperature di 116 gradi (46,7 gradi Celsius), Oregon, alla fine di giugno è spesso chiamata una cupola di calore, dove l'alta pressione parcheggia su un'area e l'aria calda affonda. Questo di solito accade quando la corrente a getto, il fiume d'aria che porta il clima nei luoghi, si blocca e non sposta le tempeste.
Il climatologo della Pennsylvania State University, Michael Mann, ha scoperto che il numero di volte in cui la corrente a getto si ferma nell'emisfero settentrionale è in aumento da circa sei volte l'estate nei primi anni '80 a circa otto volte l'estate attuale.
"Abbiamo dimostrato che il cambiamento climatico sta rendendo più comuni questi schemi di correnti a getto estive bloccate, " ha detto Mann.
MENO PIOGGIA
L'Occidente ha ricevuto in media 13,6 pollici (34,5 centimetri) di neve e pioggia da luglio 2020 a giugno 2021. Negli ultimi 10 anni, the region has averaged a bit more than 19 inches (48 centimeters) of precipitation a year in the middle of what scientists call a megadrought. In the 1980s and 1990s, before the megadrought started, the West averaged nearly 22 inches (56 centimeters) of rain.
A 2020 study said "global warming has pushed what would have been a moderate drought in southwestern North America into megadrought territory."
MORE WILDFIRES
From 2011 to 2020, on average 7.5 million acres (3 million hectares) burned in wildfires each year. That's more than double the average of 3.6 million acres (1.4 million hectares) a year from 1991 to 2000, according to data from the National Interagency Fire Center.
It's not just more acres burned, but more "very very large fires, " said UC Merced's Abatzoglou, noting that the combination of drought and heat means plants are more likely to burn and fires to get bigger.
"The drought we've had this year and the warm temperatures has allowed the fire season to come on hard and really, really early, " Egli ha detto.
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