Acqua su Marte, sotto forma di salamoia, potrebbe non essere così diffuso come si pensava in precedenza, secondo un nuovo studio dei ricercatori dell'Arkansas Center for Space and Planetary Sciences.

I ricercatori hanno combinato i dati sui tassi di evaporazione della salamoia, raccolti attraverso esperimenti nella camera di simulazione di Marte del centro, con un modello di circolazione meteorologica globale del pianeta per creare mappe planetarie di dove è più probabile che si trovino le acque salmastre.

Le salamoie sono miscele di acqua e sali più resistenti all'ebollizione, congelamento ed evaporazione rispetto all'acqua pura. Trovarli ha implicazioni su dove gli scienziati cercheranno la vita passata o presente su Marte e dove gli umani che alla fine si recheranno sul pianeta potrebbero cercare l'acqua.

Gli scienziati hanno tenuto conto di tutti i principali cambiamenti di fase dei liquidi:congelamento, ebollizione ed evaporazione, invece di una sola fase, come è stato comunemente l'approccio in passato, disse Vincent Chevrier, professore associato e primo autore di uno studio pubblicato nel Giornale di scienze planetarie . Gli ex studenti di dottorato della U of A Edgard G. Rivera-Valentín e Travis S. Altheide erano coautori del documento.

"Sta guardando tutte le proprietà allo stesso tempo, invece di uno alla volta, " ha detto Chevrier. "Quindi costruiamo mappe tenendo conto di tutti questi processi contemporaneamente".

Ciò indica che studi precedenti potrebbero aver sovrastimato quanto tempo le salamoie rimangono in superficie al freddo, atmosfera marziana sottile e arida, disse Chevrier. "La conclusione più importante è che se non si prendono tutti questi processi insieme, sopravvaluti sempre la stabilità delle salamoie. Questa è la realtà della situazione".

È più probabile che condizioni favorevoli per salamoie stabili sulla superficie del pianeta siano presenti a latitudini medio-alte settentrionali, e nei grandi crateri da impatto nell'emisfero australe, Egli ha detto. Nel sottosuolo poco profondo, le salamoie potrebbero essere presenti vicino all'equatore.

Nella migliore delle ipotesi, le salamoie potrebbero essere presenti fino a 12 ore al giorno. "Da nessuna parte c'è una salamoia stabile per un giorno intero su Marte, " Egli ha detto.