L'inasprimento della politica pubblicitaria di Google da parte di Google potrebbe contribuire a ridurre la diffusione della disinformazione sulle campagne elettorali, ma a un costo per i candidati meno conosciuti.

La mossa di Google che impone restrizioni al modo in cui gli inserzionisti possono rivolgersi a specifici gruppi di elettori aumenta anche la pressione su Facebook per modificare la sua politica di non intervento sugli annunci politici.

Google ha annunciato mercoledì che non consentirà agli inserzionisti politici di utilizzare il "microtargeting" che può essere basato sui dati di navigazione degli utenti, appartenenza politica o altri fattori, per i suoi annunci, anche su YouTube.

Limiterà invece il targeting a categorie generali come età, sesso o posizione del codice postale. Le modifiche verranno applicate in Gran Bretagna entro una settimana e nel resto del mondo a partire da gennaio.

Google ha anche cercato di chiarire la sua politica indicando che non consente "false affermazioni" nella pubblicità, politico o altro.

"Non ci sono ritagli, "Ha dichiarato il vicepresidente di Google Scott Spencer.

"È contro le nostre norme che qualsiasi inserzionista faccia una falsa affermazione, che si tratti di un'affermazione sul prezzo di una sedia o di un'affermazione che puoi votare tramite messaggio di testo, quel giorno delle elezioni è rinviato, o che un candidato è morto."

La mossa segue un divieto da parte di Twitter sulla maggior parte dei tipi di annunci politici, e arriva in mezzo a una crescente pressione sulle piattaforme Internet per frenare la diffusione della disinformazione intorno alle campagne politiche.

Facebook isolato

Il senatore Ron Wyden ha accolto con favore la mossa di Google, dicendo che potrebbe ridurre il numero di annunci ingannevoli che vengono inviati a piccoli segmenti di utenti, anche da soggetti esteri.

"Le campagne di influenza mirate sono più efficaci e più convenienti della propaganda generica, e molto più difficile da identificare ed esporre, "Ha detto Wyden.

"Ora che Google e Twitter hanno adottato misure responsabili per proteggersi da oscure campagne di influenza politica, Facebook dovrebbe fare lo stesso".

Karen Kornbluh, direttore dell'iniziativa democrazia per l'innovazione digitale presso il German Marshall Fund, ha definito la mossa di Google "un passo di fondamentale importanza per togliere dal tavolo quest'arma di disinformazione politica, " ma ha avvertito che le diverse regole per le varie piattaforme potrebbero creare confusione.

Michelle Stupita, un professore della Boston University che segue la pubblicità politica, ha affermato che le azioni di Google sono state "piccoli passi nella giusta direzione che servono a eliminare lo tsunami di disinformazione promosso dall'attuale architettura delle piattaforme di social media digitali".

Gli analisti hanno notato che Facebook, che ha rifiutato gli sforzi per verificare i discorsi o gli annunci politici, sarà costretto a fare una mossa simile che potrebbe avere conseguenze ancora più ampie.

Facebook ha dichiarato in un tweet mercoledì scorso che stava "osservando diversi modi in cui potremmo perfezionare il nostro approccio agli annunci politici, "senza approfondire.

Cambiare le strategie digitali

Ma gli strateghi politici di entrambe le parti hanno avvertito che i cambiamenti di Google potrebbero aiutare i candidati ben finanziati e in carica e potrebbero non avere l'effetto previsto.

"Questo cambiamento non limiterà la disinformazione, ma ostacolerà le campagne e altri che stanno già lavorando contro la marea dei cattivi attori per raggiungere gli elettori con i fatti, " ha detto Tara McGowan, fondatore del gruppo di advocacy progressista ACRONYM che ha lanciato una campagna digitale da 75 milioni di dollari.

Eric Wilson, uno stratega digitale repubblicano, ha detto che i nuovi candidati saranno ostacolati nella loro capacità di raccogliere fondi e costruire liste elettorali, un elemento chiave nelle campagne online anche prima della fase di "persuasione".

"La grande delusione su questo è che la spesa per la campagna sarà destinata a piattaforme meno trasparenti che ti consentiranno di indirizzare gli elettori in modo più ristretto. I dollari non andranno via".

Mark Jablonowski, managing partner e chief technology officer della società di consulenza digitale DSPolitical, che lavora con i Democratici, ha affermato che gli sforzi di Google creano un mosaico di regole diverse che favoriranno gli operatori storici.

"In assenza di ragionevolezza, regolamenti federali attuabili, aziende come Google hanno adottato politiche sbagliate che non faranno altro che beneficiare gli operatori storici, i ricchi, e coloro che si affidano al targeting di collegi elettorali repubblicani in gran parte monolitici, " Egli ha detto.

Il direttore della campagna del presidente Donald Trump, Brad Parscale, ha risposto all'azione di Google twittando che "le élite politiche e la Big Tech vogliono truccare le elezioni. Non si fermeranno finché non controlleranno tutti i discorsi politici digitali".

© 2019 AFP