Il vicepresidente Mike Pence parla durante l'ottava riunione del Consiglio spaziale nazionale al Kennedy Space Center mercoledì, 9 dicembre 2020, a Cape Canaveral, Florida (Foto AP/John Raoux)
La NASA ha nominato i 18 astronauti, metà dei quali donne, che si alleneranno per il suo programma di sbarco sulla luna Artemis.
La prima donna e il prossimo uomo sulla luna proverranno da questo gruppo d'élite.
Il vicepresidente Mike Pence ha presentato gli astronauti mercoledì al termine del suo ultimo incontro come presidente del National Space Council. L'annuncio è stato fatto al Kennedy Space Center della Florida, sotto uno dei soli tre razzi lunari Saturn V rimasti del programma Apollo degli anni '60 e '70.
Pence ha notato che l'ultimo dei 12 uomini a camminare sulla luna, il compianto comandante dell'Apollo 17 Gene Cernan, non voleva altro che rimuovere "ultimo" dal suo titolo. Gli ultimi passi lunari di Cernan sono stati il 14 dicembre 1972.
"Ha trascorso il resto della sua vita naturale sostenendo che l'America tornasse sulla luna, e onoreremo la memoria di Gene Cernan, "Pence disse alla piccola folla, seduti a parecchi piedi di distanza l'uno dall'altro.
Cinque degli astronauti, gli unici presenti, sono saliti sul palco, agitando e indossando maschere.
L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha sottolineato che ci sarebbero più astronauti che si uniranno al gruppo. La NASA ha 47 astronauti attivi.
L'agenzia spaziale punta ad un allunaggio entro il 2024, anche se le possibilità che ciò accada stanno diventando sempre più scarse. L'imminente cambio di amministrazione aggiunge anche incertezza.
Cinque degli astronauti che faranno parte delle missioni Atremis, da sinistra, Jessica Meir, Joe Acaba, Anne McClain, Matteo Domenico, e Jessica Watkins sono presentati dal vicepresidente Mike Pence durante l'ottava riunione del National Space Council al Kennedy Space Center mercoledì, 9 dicembre 2020, a Cape Canaveral, Florida (Foto AP/John Raoux)
Il vicepresidente Mike Pence parla durante l'ottava riunione del Consiglio spaziale nazionale al Kennedy Space Center mercoledì, 9 dicembre 2020, a Cape Canaveral, Florida (Foto AP/John Raoux)
Vicepresidente Mike Pence, sotto il centro, parla durante l'ottava riunione del Consiglio spaziale nazionale al Kennedy Space Center mercoledì, 9 dicembre 2020, a Cape Canaveral, Florida (Foto AP/John Raoux)
Il vicepresidente Mike Pence parla durante l'ottava riunione del Consiglio spaziale nazionale al Kennedy Space Center mercoledì, 9 dicembre 2020, a Cape Canaveral, Florida (Foto AP/John Raoux)
Il vicepresidente Mike Pence parla durante l'ottava riunione del Consiglio spaziale nazionale al Kennedy Space Center mercoledì, 9 dicembre 2020, a Cape Canaveral, Florida (Foto AP/John Raoux)
Vicepresidente Mike Pence, estrema sinistra, presenta cinque degli astronauti che faranno parte delle missioni Atremis, da sinistra, Jessica Meir, Joe Acaba, Anne McClain, Matteo Domenico, e Jessica Watkins durante l'ottavo incontro del National Space Council al Kennedy Space Center mercoledì, 9 dicembre 2020, a Cape Canaveral, Florida (Foto AP/John Raoux)
La metà degli astronauti della NASA ha esperienza di volo spaziale. Due sono alla Stazione Spaziale Internazionale in questo momento:Kate Rubins e Victor Glover.
Le due astronaute che l'anno scorso hanno effettuato la prima passeggiata spaziale al mondo tutta al femminile hanno fatto il taglio:Christina Koch e Jessica Meir.
È un gruppo abbastanza giovane, con la maggior parte tra i 30 ei 40 anni. Il più grande ha 55 anni, il più giovane 32. Solo due, Joe Acaba e Stephanie Wilson, hanno volato sulle vecchie navette spaziali della NASA.
"La storia è fantastica, ma siamo qui per guardare al futuro, "Acaba ha detto ai giornalisti dopo l'annuncio.
Gli altri membri esperti della lista includono Kjell Lindgren, Anne McClain e Scott Tingle, tutti gli ex residenti della stazione spaziale.
"Siamo sognatori, ma ancor di più, siamo persone d'azione, " ha detto McClain.
Vuole che i bambini di ogni provenienza prendano nota della variegata squadra lunare:"Le porte sono aperte, vieni dopo di noi."
Tra quelli che devono ancora volare nello spazio:Kayla Barron, Raja Chari, Matteo Domenico, Woody Hoburg, Jonny Kim, Nicole Mann, Jasmin Moghbeli, Frank Rubio e Jessica Watkins.
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