Questa fotografia rilasciata dalla Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) mostra granelli di sabbia nera (R) raccolti dall'asteroide Ryugu
La polvere di sabbia nera trovata in una capsula portata sulla Terra da una sonda spaziale giapponese proviene dal lontano asteroide Ryugu, gli scienziati hanno confermato dopo averlo aperto lunedì.
La scoperta arriva una settimana dopo che la sonda Hayabusa-2 ha lasciato cadere la sua capsula, che è entrata nell'atmosfera in una striscia di luce prima di atterrare nel deserto australiano per poi essere trasportata in Giappone.
L'agenzia spaziale giapponese (JAXA) ha rilasciato una foto di un piccolo deposito di materiale fuligginoso all'interno della scatola di metallo, un primo assaggio dei risultati di una missione senza equipaggio di sei anni per la sonda senza equipaggio.
La polvere è stata trovata nel guscio esterno della capsula, funzionari dell'agenzia ha detto, con campioni più consistenti che dovrebbero essere trovati quando aprono il contenitore interno, un compito delicato.
"JAXA ha confermato che i campioni derivati dall'asteroide Ryugu sono all'interno del contenitore dei campioni, ", ha detto l'agenzia.
"Siamo stati in grado di confermare il nero, particelle simili alla sabbia che si ritiene derivino dall'asteroide Ryugu."
Hayabusa-2 ha viaggiato a circa 300 milioni di chilometri (200 milioni di miglia) dalla Terra per raccogliere i campioni, che gli scienziati sperano possa aiutare a far luce sull'origine della vita e sulla formazione dell'universo.
La sonda ha raccolto sia la polvere superficiale che il materiale incontaminato da sotto la superficie che è stato sollevato sparando un "impattatore" nell'asteroide.
"Continueremo il nostro lavoro per aprire il raccoglitore di campioni all'interno del contenitore del campione. Verrà eseguita l'estrazione del campione e l'analisi dello stesso, " ha detto JAXA.
La metà dei campioni di Hayabusa-2 sarà condivisa tra JAXA, Agenzia spaziale statunitense NASA e altre organizzazioni internazionali, e il resto conservato per studi futuri man mano che vengono fatti progressi nella tecnologia analitica.
Ma il lavoro non è finito per la sonda, che ora inizierà una missione estesa mirata a due nuovi asteroidi.
© 2020 AFP
