Il protagonista del nuovo film che sfida il decoro ma estremamente divertente, Jojo Coniglio, vede il mondo in bianco e nero. Il film è ambientato nella Germania nazista e Jojo, di dieci anni, è un membro ferocemente impegnato della Gioventù Hitleriana. Per lui, Gli ariani sono buoni e gli ebrei sono cattivi.

Sua madre, Rosa, che lavora con la resistenza e nasconde in soffitta un adolescente ebreo, non fa nulla per incoraggiare l'orrenda visione del mondo di suo figlio, ma non può nemmeno rischiare di contraddirlo apertamente. Lei prodiga affetto a Jojo, lo esorta a divertirsi e ad arrampicarsi sugli alberi e gli dice che l'amore "è la cosa più forte del mondo".

Le circostanze in cui si trovano Rosie e Jojo sono, misericordiosamente, fuori dal comune. Qualunque sia la sfida che la maggior parte di noi affronta nel tentativo di sostenere lo sviluppo morale dei nostri figli, non dobbiamo fare i conti con gli effetti dell'indottrinamento nazista, e non rischiamo la nostra vita nel tentativo di annullarli. Ancora, c'è un analogo del dilemma di Rosie che è affrontato da più o meno tutti i genitori:a che età, e come direttamente, dovremmo allontanare i nostri figli dall'idea semplicistica che le persone siano buone o cattive, virtuoso o vizioso, dalla parte degli angeli o in combutta con il diavolo?

Ci vuole una forma di educazione particolarmente perversa per collegare le categorie del bene e del male con le categorie di razza o etnia. Ma la divisione di base delle persone in eroi e cattivi è difficile da eliminare. È incorporato in favole e libri di fiabe, miti e leggende, narrazioni religiose e allegorie morali, romanzi polizieschi e film di supereroi. I bambini di tutto il mondo imparano che c'è una lotta continua tra le persone buone e quelle cattive, che giustizia è fatta quando i cattivi ottengono la loro punizione e i buoni vivono felici e contenti.

Non c'è dubbio che questa immagine del mondo sia una grossolana distorsione. Ma cosa dobbiamo fare quando i nostri figli lo sposano? Dovremmo, come Rosa, fagli sapere che sono amati e mandali fuori ad arrampicarsi sugli alberi, forse partendo dal presupposto che lo sviluppo morale badi a se stesso? O dovremmo confrontarli con fatti che contraddicono e complicano la loro immagine, con i fallimenti morali dei loro eroi e le azioni gentili dei loro cattivi?

E se scegliamo quest'ultimo corso, non rischiamo di minare la loro fiducia morale, trasformare i vividi neri e bianchi del loro paesaggio morale in sfumature di grigio appena distinguibili? Potremmo sostituire i piccoli assolutisti morali con relativisti morali di media grandezza?

Cosa dovrebbero fare i genitori

Come sostengo nel mio recente libro sull'educazione morale, ci sono buone risposte a queste domande. Lo sviluppo morale non si cura da solo:i genitori hanno l'obbligo di guidare il pensiero morale dei figli, rispondere alle loro domande e correggere le loro idee sbagliate. (Anche l'amore e l'arrampicarsi sugli alberi sono importanti, Certo, ma non sostituiscono l'educazione morale).

Non dovremmo esitare a scoraggiare nei bambini l'idea che le persone siano buone o cattive, e dovremmo deliberatamente attirare la loro attenzione sui fatti che lo confondono. Né esiste una soglia di età o una pietra miliare dello sviluppo che i bambini devono raggiungere prima di poterlo fare in sicurezza. Il momento in cui i bambini iniziano a fare valutazioni morali delle persone è il momento in cui possiamo iniziare a sfidarli.

La ragione per cui possiamo e dobbiamo farlo è che gli oggetti propri della valutazione morale sono le azioni, non persone. È brutto fare del male, rubare, imbrogliare e mentire; è bene mantenere le promesse, trattare le persone in modo equo e aiutare i bisognosi. L'appartenenza a una comunità morale implica il mantenimento di alcuni standard di condotta di base e l'essere pronti a condannare le violazioni di tali standard. Non si tratta di valutare lo stato d'animo delle persone.

Tra le prime di molte lezioni morali che i bambini devono imparare c'è che tutti sono capaci sia di buone azioni che di cattive azioni. La moralità è necessaria per mantenere tutti noi sulla strada giusta. La supposizione che alcune persone non possano sbagliare e altre non possano fare il bene non è solo falsa:priva la moralità del suo stesso punto.

Quindi non rischiamo di minare la fiducia dei nostri figli o di trasformarli in relativisti quando contrastiamo la loro divisione delle persone in peccatori e santi. Abbiamo solo reindirizzato la loro attenzione morale dalle persone alle azioni. Li aiutiamo a capire che sono le cose che fanno le persone che sono soggette a valutazione morale, non le persone stesse.

Certo, valutare le azioni non è sempre semplice. Nel corso della vita morale, siamo destinati ad incontrare alcuni dolorosi dilemmi morali e difficili casi limite. Se posso aiutare qualcuno che ha bisogno dicendo una bugia, dovrei farlo? Se prendo in prestito un libro e trascuro di restituirlo, l'ho rubato? Difficoltà di questo tipo sono inevitabili. Ma sono più rari di quanto la gente pensi, e non mettono in dubbio l'ingiustizia dell'inganno e del furto.

Qui, ancora, non c'è bisogno di proteggere i nostri figli dalla verità. Non dobbiamo pretendere che le regole morali siano senza eccezioni, o negare che ciò di cui hanno bisogno sia occasionalmente poco chiaro, purché diamo la dovuta enfasi alla loro autorità e indispensabilità come ancore della vita sociale.

Le terribili circostanze di Rosie le rendono più o meno impossibile correggere la semplicistica visione del mondo morale di suo figlio. Il resto di noi non ha scuse del genere.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.