Una piccola isola indonesiana, precedentemente inesplorato dagli archeologi, è stato scoperto essere insolitamente ricco di antiche pitture rupestri a seguito di uno studio condotto da ricercatori dell'Australian National University (ANU).

Il team ha scoperto un totale di 28 siti di arte rupestre risalenti ad almeno 2, 500 anni fa sull'isola di Kisar che misura appena 81 chilometri quadrati e si trova a nord di Timor Est.

Archeologo capo, Illustre professoressa Sue O'Connor della School of Culture, Storia e lingua, ha detto che i dipinti aiutano a raccontare la storia del commercio e della cultura della regione.

"Archeologicamente, nessuno ha mai esplorato questa piccola isola prima, "Ha detto il professor O'Connor.

"Queste isole indonesiane sono state il cuore del commercio delle spezie per migliaia di anni.

"I dipinti che abbiamo trovato raffigurano barche, cani, cavalli e persone spesso con in mano quelli che sembrano scudi.

"Altre scene mostrano persone che suonano la batteria, magari mentre eseguono cerimonie".

Il professor O'Connor ha affermato che la scoperta indicava una storia condivisa più forte con la vicina isola di Timor di quanto si conoscesse in precedenza.

"I dipinti di Kisar includono immagini notevolmente simili a quelle dell'estremità orientale di Timor Est, " lei disse.

"Una caratteristica distintiva dell'arte in entrambe le isole è la dimensione eccezionalmente piccola delle figure umane e animali, la maggior parte è inferiore a 10 centimetri.

"Nonostante le loro dimensioni, però, sono straordinariamente dinamici."

Il professor O'Connor ha affermato che la relazione tra le due isole probabilmente risale al periodo neolitico 3, 500 anni fa, che vide un afflusso di coloni austronesiani che introdussero animali domestici, come il cane, e forse cereali.

Però, gli stretti paralleli tra alcune delle figure dipinte e le immagini colate su tamburi di metallo che iniziarono a essere prodotte nel nord del Vietnam e nel sud-ovest della Cina verso il 2, 500 anni fa e commerciato in tutta la regione, indicare una data più recente per alcuni dei dipinti.

"Questi dipinti forse preannunciano l'introduzione di un nuovo sistema simbolico stabilito circa duemila anni fa, in seguito allo scambio di beni di prestigio e all'inizio di società gerarchiche" ha affermato.

Un documento che descrive le pitture rupestri in cinque dei siti scoperti è stato pubblicato nel Cambridge Journal of Archaeology .