La NASA ha dichiarato che il test "hot-fire" dei motori RS-25 che alimenterà le missioni lunari Artemis si è interrotto prematuramente
Sabato la NASA ha condotto un test di accensione dei motori per il suo gigantesco razzo lunare Space Launch System (SLS), ma si sono spenti prima del previsto, ha detto l'agenzia spaziale.
Il test "hot-fire" allo Stennis Space Center nel Mississippi avrebbe dovuto durare poco più di otto minuti, il tempo in cui i motori avrebbero bruciato in volo, ma si sono spenti poco più di un minuto dopo l'incendio.
"I team stanno valutando i dati per determinare cosa ha causato l'arresto anticipato, e determinerà un percorso in avanti, ", ha detto la Nasa in una nota.
Il razzo SLS è destinato a lanciare le missioni Artemis che riporteranno gli astronauti statunitensi sulla Luna.
Nonostante sia stato tagliato corto, La NASA ha affermato che il test dei motori RS-25 ha fornito informazioni preziose per le missioni pianificate.
"Il test di sabato è stato un importante passo avanti per garantire che lo stadio centrale del razzo SLS sia pronto per la missione Artemis I, e per portare l'equipaggio in future missioni, ", ha affermato l'amministratore della NASA Jim Bridenstine.
"Anche se i motori non si sono accesi per tutta la durata, il team ha lavorato con successo durante il conto alla rovescia, accesi i motori, e ottenuto dati preziosi per informare il nostro percorso in avanti."
Non è ancora noto cosa abbia causato l'arresto anticipato, ma il responsabile del programma SLS John Honeycutt ha detto ai giornalisti di aver visto un lampo in una coperta di protezione termica su uno dei motori e che stavano analizzando i dati.
Grafico sul programma Artemis della NASA per stabilire una mini stazione spaziale in orbita attorno alla Luna prima di atterrare sulla superficie nel 2024.
"Secondo me la squadra ha fatto molto oggi, abbiamo imparato molto sul veicolo, "Ha detto Honeycut.
La missione Artemis I della NASA per testare l'SLS e un veicolo spaziale Orion senza equipaggio dovrebbe svolgersi entro la fine del 2021.
La successiva missione Artemis II nel 2023 porterà gli astronauti intorno alla Luna ma non atterrerà. Artemide III invierà astronauti, compresa la prima donna, sulla Luna nel 2024.
Nella sua configurazione per Artemide I, lo SLS starà a 322 piedi (98 metri), più alto della Statua della Libertà, ed è più potente dei razzi Saturn V utilizzati nelle missioni Apollo che hanno inviato i primi astronauti sulla Luna.
L'obiettivo finale della NASA è stabilire un campo base di Artemis sulla Luna prima della fine del decennio, un piano ambizioso che richiederebbe decine di miliardi di dollari di finanziamenti e il via libera del presidente eletto Joe Biden e del Congresso.
Un ritorno con equipaggio sulla Luna è la prima parte del programma Artemis per creare una colonia a lungo termine e testare tecnologie per una missione con equipaggio su Marte negli anni 2030.
© 2021 AFP
