Le immagini della NASA della bellezza dinamica e abbagliante del sole hanno catturato l'attenzione di milioni di persone. Nel 2021, il servizio postale degli Stati Uniti sta mettendo in mostra le molte facce del sole con una serie di francobolli Sun Science forever che mostrano immagini dell'attività solare catturate dal Solar Dynamics Observatory della NASA, o SDO.

"Sono stato un collezionista di francobolli per tutta la vita e non vedo l'ora di vedere la scienza della NASA evidenziata in questo modo, " ha detto Thomas Zurbuchen, amministratore associato della Science Mission Directorate (SMD) della NASA a Washington. "Sento che il mondo naturale intorno a noi è bello come l'arte, ed è stimolante poter condividere l'importanza e l'eccitazione di studiare il sole con persone in tutto il paese".

Il set di 20 francobolli presenta dieci immagini che celebrano la scienza dietro l'esplorazione in corso della NASA della nostra stella più vicina. Le immagini mostrano eventi comuni sul sole, come i brillamenti solari, macchie solari e anse coronali. SDO ha tenuto d'occhio il sole per oltre un decennio. Dotato di apparecchiature per catturare immagini del sole in più lunghezze d'onda del visibile, ultravioletto, e l'estrema luce ultravioletta, SDO ha raccolto centinaia di milioni di immagini durante il suo mandato per aiutare gli scienziati a conoscere come funziona la nostra stella e come i suoi campi magnetici in costante agitazione creano l'attività solare che vediamo.

Quell'attività solare può portare il tempo spaziale più vicino alla Terra che può interferire con la tecnologia e le comunicazioni radio nello spazio. Oltre a questa rilevanza immediata per la nostra vita quotidiana ad alta tecnologia, lo studio del sole e della sua influenza sui pianeti e sullo spazio che lo circonda, un campo di ricerca noto come eliofisica, ha profonde implicazioni per la comprensione del nostro sistema solare e delle migliaia di sistemi solari che sono stati scoperti oltre il nostro. Come la nostra stella più vicina, il sole è l'unica stella vicina che gli umani sono in grado di studiare in modo molto dettagliato, rendendolo una fonte vitale di dati.