Il ricercatore IFIC Francisco Salesa Greus, insieme ad altri membri della collaborazione HAWC, hanno rilevato fotoni ad altissima energia da una sorgente galattica che potrebbe produrre raggi cosmici. La rilevazione dei neutrini attraverso telescopi come KM3NeT o IceCube confermerebbe lo studio. Questa scoperta è stata pubblicata su The Lettere per riviste astrofisiche .

HAWC è un osservatorio di raggi gamma situato in Messico che consente la raccolta di informazioni sui fenomeni più violenti che si verificano nell'universo. I raggi gamma sono prodotti in fenomeni astrofisici molto energetici, come esplosioni di supernova o nuclei di galassie attive e sono costituiti da fotoni ad alta energia che quando entrano in contatto con l'atmosfera terrestre vengono assorbiti, il che rende difficile la loro osservazione.

Le analisi, guidato da Salesa, ricercatore presso l'Istituto di Fisica Corpuscolare (UV-CSIC), mostra il rilevamento di fotoni ad alta energia da una sorgente galattica, HAWC J1825-134, il cui spettro continua ininterrotto fino a livelli di almeno 200TeV, il che implicherebbe che questa emissione avrebbe dovuto essere creata da raggi cosmici ancora più potenti, nell'ordine del petaelettronvolt (PeV), che mostra la loro possibile origine. Infatti, ci sono più di 200 sorgenti di raggi gamma che emettono ad energie di teraelettronvolt (TeV); ma sono state confermate meno di una dozzina di sorgenti che emettono più di 100 TeV.

Secondo questo studio, i raggi gamma osservati da HAWC sarebbero il risultato dell'interazione di raggi cosmici di maggiore energia con le molecole di una zona ad alta densità di materia, una nuvola molecolare

Il risultato di essere prima di una delle più potenti sorgenti di raggi cosmici scoperte finora potrebbe essere confermato con il rilevamento di neutrini da HAWC J1825-134 utilizzando telescopi per neutrini come KM3NeT o IceCube. Questa sorgente si distingue per essere in una posizione ideale per essere osservata dal futuro KM3NeT.

"I risultati delle osservazioni di HAWC J1825-134 rendono questa fonte un chiaro candidato per l'emissione di neutrini ad alta energia, " afferma Francisco Salesa. Con un telescopio del volume di rilevamento di KM3NeT si prevede di poter osservare questa sorgente durante il periodo di funzionamento del rivelatore. "HAWC J1825-134 ha il vantaggio di essere situato nell'emisfero celeste australe, qual è la parte del cielo dove KM3NeT è più sensibile, "aggiunge Salesa.

Telescopi KM3NeT e IceCube

KM3NeT situato sul fondo del Mar Mediterraneo e IceCube, situato al Polo Sud, sono rivelatori di neutrini, le più piccole particelle subatomiche non cariche conosciute fino ad oggi. In merito a questa ricerca, entrambi i telescopi lavoreranno per confermare i risultati ottenuti da HAWC, nel caso in cui l'emissione attesa di neutrini sia osservata come prodotto dell'interazione di raggi cosmici ad alta energia con materia e radiazione alla fonte di produzione.

Il rivelatore KM3NeT, in cui l'IFIC partecipa attivamente, è attualmente in costruzione e dispone già di diverse linee di rilevamento operative. KM3NeT dovrebbe essere pienamente operativo nei prossimi anni.

Francesco Salesa, illustre ricercatore del programma GenT del Dipartimento di Innovazione, Università, Società scientifica e digitale del governo di Valencia, concentra il suo lavoro principalmente sull'astronomia multi-messaggero, che mira a studiare i fenomeni astrofisici osservati da diversi rivelatori di astroparticelle in coincidenza spaziale e/o temporale. Così, anche con poche statistiche si può affermare con certezza che questi eventi si sono verificati nella stessa sorgente cosmica ed estraggono importanti informazioni sulla natura degli acceleratori più energetici dell'universo.