In questa immagine tratta dal video della NASA, Gli astronauti della NASA Kate Rubins, superiore, e Victor Glover lavorano fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale domenica, 28 febbraio 2021. Gli astronauti che camminano nello spazio si sono avventurati domenica per installare telai di supporto per nuovi, pannelli solari ad alta efficienza in arrivo alla Stazione Spaziale Internazionale entro la fine dell'anno. (NASA tramite AP)
Gli astronauti che hanno viaggiato nello spazio si sono avventurati domenica per installare telai di supporto per nuovi, pannelli solari ad alta efficienza in arrivo alla Stazione Spaziale Internazionale entro la fine dell'anno.
Kate Rubins e Victor Glover della NASA hanno messo insieme il primo set di staffe di montaggio e montanti, poi li ha imbullonati in posizione accanto alle ali solari più antiche e degradate della stazione. Ma il lavoro è durato più del previsto, e hanno appena iniziato il secondo set prima di chiuderlo.
Rubins finirà il lavoro durante una seconda passeggiata spaziale alla fine di questa settimana.
Gli spacewalker hanno dovuto trascinare fuori le centinaia di libbre di staffe di montaggio e montanti in borsoni da 8 piedi (2,5 metri). L'attrezzatura era così grande e scomoda che doveva essere smontata come un mobile, solo per passare dal portello.
Alcune delle posizioni di attacco richiedevano giri extra del trapano elettrico e non erano ancora abbastanza aderenti, come indicato dalle linee nere. Gli astronauti hanno dovuto usare una chiave a cricchetto per affrontare i bulloni più ostinati, che li ha rallentati. A un certo punto, erano indietro di due ore.
"Chiunque abbia dipinto questa linea nera ha dipinto un po' fuori dalle linee, " Disse Glover in un punto particolarmente problematico.
"Lavoreremo sulle nostre abilità all'asilo qui, "Mission Control ha risposto, invitandolo ad andare avanti.
Con più persone ed esperimenti che volano sulla stazione spaziale, sarà necessaria più potenza per far funzionare tutto, secondo la Nasa. I sei nuovi pannelli solari, che saranno consegnati in coppia da SpaceX circa il prossimo anno, dovrebbero aumentare la capacità elettrica della stazione fino al 30%.
Rubins e Glover hanno affrontato i montanti per i primi due pannelli solari, dovuto al lancio a giugno. La loro passeggiata spaziale è durata sette ore, un po' più lungo del previsto.
"Apprezzo davvero il tuo duro lavoro. So che ci sono state molte sfide, " Controllo missione via radio.
Gli otto pannelli solari lassù ora hanno dai 12 ai 20 anni, la maggior parte dei quali ha superato il ciclo di vita previsto e si sta deteriorando. Ogni pannello è lungo 112 piedi (34 metri) e largo 39 piedi (12 metri). Punta a punta contando il quadro centrale, ogni coppia si estende per 240 piedi (73 metri), più lungo dell'apertura alare di un Boeing 777.
Boeing fornisce i nuovi pannelli avvolgibili, grandi circa la metà di quelli vecchi, ma altrettanto potenti grazie alla più recente tecnologia delle celle solari. Saranno posizionati in un angolo sopra quelli vecchi, che continuerà ad operare.
Un prototipo è stato testato presso la stazione spaziale nel 2017.
Il casco di Rubins era dotato di una nuova fotocamera ad alta definizione che offriva viste mozzafiato, in particolare quelli che mostrano la vivida Terra blu 270 miglia (435 chilometri) sotto. "Piuttosto fantastico, " ha osservato il Controllo Missione.
La passeggiata spaziale di domenica è stata la terza per lo specialista in malattie infettive Rubins e il pilota della Marina Glover, entrambi i quali potrebbero finire per volare sulla luna.
Sono tra i 18 astronauti appena assegnati al programma di sbarco sulla luna Artemis della NASA. I prossimi moonwalker verranno da questo gruppo.
La settimana scorsa, Il vicepresidente Kamala Harris ha rivolto un appello di congratulazioni a Glover, il primo astronauta afroamericano a vivere a tempo pieno nella stazione spaziale. Sabato la NASA ha rilasciato lo scambio video.
"La storia che stai facendo, siamo così orgogliosi di te, "Ha detto Harris. Come altri primati, Glover ha risposto, non sarà l'ultimo. "Vogliamo essere sicuri di poter continuare a fare cose nuove, " Egli ha detto.
Rubins tornerà venerdì con l'astronauta giapponese Soichi Noguchi per concludere il lavoro di preparazione del pannello solare, e per sfiatare e riposizionare i tubi del liquido di raffreddamento dell'ammoniaca.
Glover e Noguchi erano tra i quattro astronauti arrivati tramite SpaceX a novembre. Rubins è stato lanciato dal Kazakistan in ottobre insieme a due russi. Sono tutti programmati per tornare sulla Terra questa primavera.
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